图说中国茶典（荣获2011南国书香节大奖）

第一章　学茶先学茶文化
　　先来听听那些风雅流芳的茶故事
　　茶之为饮，发乎神农氏
　　《茶经》上说：“茶之为饮，发乎神农氏，闻于鲁周公。”神农就是炎帝，中华民族的祖先之一，茶树的最早发现者。
　　相传在远古时代，自然条件特别恶劣，人类以采摘野果、捕食野兽为生，一不小心，就会因为误食有毒的果实而生病甚至死亡。当时爱民如子的首领神农非常痛心，就决定品尝百草，以身试毒。
　　神农是远古时代最具智慧的首领，他从来不喝生水，即使在野外尝百草阶段，神农也会架起锅，把生水煮熟了再喝。一日，神农尝了一种有剧毒的草，水还没烧开就晕倒了。不知过了多久，神农在一阵沁人心脾的清香中苏醒，听到“嗒嗒嗒”水沸腾的声音，知道锅里的水已经烧开了，就艰难地挺起上身用碗舀水准备喝，却发现锅里的水已经变成了黄绿色，里面还飘着几片绿色的叶子，更神奇的是，一股沁人心脾的清香从锅里飘来。
　　神农用碗舀了点汤水送入口中后，但觉这汤水清香中略带苦涩，咽下去后，似乎比开水更解渴，就又喝了几碗。几个小时后，神农身上的毒居然解了!他非常开心，想不到这次因祸得福，得到了解毒的仙药。仙药是什么呢?带着疑问神农开始细心查找，很快发现锅的正上方有一颗似树非树的植物，而锅内的叶子就是从这颗树上飘落下来的。神农采摘了很多叶子，回到部落后，再次取其嫩叶熬煎试服，发现这些汤汁不仅有生津解渴、利尿解毒的作用，而且还能提神醒脑、消除疲劳，神农非常高兴，就将它取名为“茶”，即开百花的植物，作为部落的“圣药”。唐朝年间，饮茶之风大盛，人们对茶的认识也显著提高，认识到茶是木本植物，就把“禾”改为“木”，从此“荼”字去掉一划而变成“茶”。
　　由此可见，五千年前，茶最初是以“药”的身份出场的。
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