沙丘之子

　　极强的感染力，情节令人信服，*天才的创意。
　　——美国著名科幻作家
　　罗伯特·A·海因莱因
　　科幻小说史上的里程碑。
　　——美国《芝加哥论坛报》
　　只有《指环王》可以媲美。
　　——英国著名科幻作家
　　阿瑟·C·克拉克

　　穆哈迪的教义已经成为学者、迷信者和信奉邪教者的辩论场。他倡导一种平衡的生活方式，这是一种生活哲学，人类能以此应对在这不断变化的宇宙中产生的各种问题，他说人类仍在进化的过程中，这是个永不停息的过程。他说进化本身也遵循着多变的原则，只有永恒的时间才能知悉。邪教的推理怎么能与如此精辟的理论相比?
　　——门塔特邓肯·艾德荷语录
　　山洞地面的岩石上铺了条深红色的地毯，一个光点出现在地毯上。它散发着微光，但却没有明显的光源，就那么显现在那块由香料纤维织就的红色织物表面上。这个探头探脑的光斑的直径大约两厘米，变化起来毫无规律——一会儿拖得很长，一会儿又变成椭圆形。当光点接触到一张床的深绿色侧面时，它一下子向上跃起，蜿蜒着在床上爬行。
　　一个长着红褐色头发的孩子躺在绿色的被子下面，他的脸像婴儿一样胖嘟嘟的，嘴很大，没有弗瑞曼人那种传统式的瘦骨嶙峋、头发稀疏的体态特征，但也不像其他世界的人那样充满水分。光点经过孩子紧闭的眼睑时，孩子动了动身子，光点随即消失。
　　现在，岩洞里只能听到均匀的呼吸声；还有，在呼吸声的背后，隐约传来水从装在岩洞上方高处的风力蒸馏器中滴入盆里那令人安心的声音：嗒、嗒、嗒……
　　光斑再次出现在石室里——比刚才稍稍大了一些，强度也大了几个流明。这次似乎连光源也一起现身了：一个躲在斗篷内的人站在石室边缘处的拱形门廊内，光源就在那儿。光点再次在石室内【几】处移动，摸索着、测试着，仿佛带着某种威胁，某种焦躁。它避开了熟睡的孩子，在洞顶角落里那个换气口格栅上停顿了一小会儿，随后开始探究起绿色和金色相问的墙帷上的一个凸起。石壁上覆盖着墙帷，看上去变得稍稍柔和了些。
　　现存，光斑消失了。躲在斗篷内的人动了起来，织物摩擦，发出窸窸■■的声音，暴露了他的行动，于是他停在拱形门廊一边的哨位上。任何一个了解泰布穴地日常事务的人都会立刻认出他就是史帝加，泰布穴地的耐布，那对将继承父亲保罗·穆哈迪衣钵的双胞胎孤儿的护卫。史帝加经常在夜间巡视双胞胎的住处，他总足先到甘尼玛休息的地方看看，然后再到这里——也就是隔壁——确认莱托也没出事后，结束他的巡视。
　　我是一个老傻瓜，史帝加想。他用手指触摸着投射出光斑的侦测仪冰冷的表面，随后把它挂回到腰带上拴着的铁环上。侦测仪是必须的，但史帝加仍旧觉得它很麻烦。这东西是属于皇室的精密仪器，能探测出任何大型活生物体的存在。刚才的影像显示出，皂家石室中只有那对熟睡的孩子。
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