主人公如何将女友阿尔贝蒂娜囚于家中,直至某一日醒来,发现她已逃之夭夭。故事取材于作者生活中的一大感情波折。1907年始,普鲁斯特每年去诺曼底滨海卡堡消暑,经同学比才引荐,摩纳哥汽车出租公司的阿戈斯蒂耐里(Agostinelli)成为随身司机。两人感情弥笃,1913年夏季至岁末,在巴黎度过一段非常的封闭型恋情生活,此后阿戈斯蒂耐里因无法忍受普鲁斯特的专制,突然不辞而别,远走南方,1914年5月30日在地中海海域驾习飞机失事身亡。悲痛之余,普鲁斯特对亡者身前行迹明察暗访,同时又反躬自省。几经熔铸,阿尔贝蒂娜(Albertine)这一人物脱颖而出。尽管阿尔贝蒂娜在第二卷《在少女花影下》业已出现,但到了此卷,才栩栩如生,卓然特立,成为贯穿第五卷《女囚》与第六卷《失踪的阿尔贝蒂娜》的中心人物,甚而延续到末卷《寻回的时光》。