基督教对文明的影响

　　阿尔文·J.施密特《基督教对文明的影响》这本书是针对基督教两千年来对几乎整个世界，尤其是对西方世界产生的巨大而深远的影响所作的一个概览。作为概览，本书并不打算对耶稣基督的一生和他的教导，以及他的信徒给人类文明带来的巨大贡献进行全面的分析或穷尽式的讨论。这本书只是重点介绍基督在人类生活的许多层面带来较为突出影响的一些例子。

　　《基督教文化译丛：基督教对文明的影响》以其细微的审慎展示了我们有多少现行制度都是在教会中发端和发展起来的，人类文化的各个分支中又有多少东西是属于基督教的。全书从生命尊严、性道德、妇女地位、慈善、医疗保健、教育、经济、科学、政治、文学、艺术等各个方面，揭示了现代社会许多现行制度和价值观念的基督教渊源，阐明了基督教对人类文明的深刻影响。作者还指出，在世俗主义和相对主义盛行的后现代社会，基督教对文明的积极影响正在面临严峻的挑战。

　　阿尔文·J.施密特，哲学博士，伊利诺伊大学社会学教授，已退休。著有The Menace of Multiculturalism，The Great Divide，Fraternal Organizations等书。

　　随着时间的推移，特别是进入20世纪后，国家福利取代了教会大部分慈善工作。今天，西方世界数百万人享受着国家福利，他们可能对他们领受的资金主要是源自基督教影响这一事实知之甚少，抑或一无所知。罗伯特·威尔（Robert Well）说得好：“先在西方发展，最近也在东方发展起来的[国家]社会福利的整个理念，当归功于基督教的贡献，而且深受基督教的影响。”也有人说：一个人如果不理解宗教尤其是基督教，如何通过它的教理来强化人性中同情他人与利他主义的天性，他就很难理解慈善对于人的行为所产生的巨大影响力。现代的国家福利主要渊源于基督教多少世纪以来的慈善行为，这已是不争的事实，需要注意的是，仍有好些原因说明国家福利事业不可与基督教慈善相提并论。今天的国家福利更像罗马异教的“慷慨”，而非基督教的“博爱”。后者，正如前面所指出的，出自无私的爱；而前者带有互惠性的目的。虽然今天大量的国家福利用来帮助那些需要的人，它毕竟缺乏真诚的爱。国家福利工作被强制执行；其资金是通过强行征税的方式收集而来，不是出于自愿，因此它们违反了基督教慈善真正的精神与做法。虽然政府的福利工作帮助了很多不幸的人，虽然它们也可以被称为慈善，但绝不是基督教的慈善，也不是基督教的怜悯。

　　政府福利工作还有一点不同于基督教慈善，即前者无意识地鼓励甚至奖励个人不负责任，因而常常无意中产生有害的后果。其后果之一就是非婚生儿童出生率持续居高不下，而且从20世纪60年代中期至2000年显示出稳定上升趋势。1960年美国出生的非婚生儿童占所有儿童的5.3%，1998年是33%，上升了近600%。国家福利无意中产生的另一个有害后果是奖励懒惰，这样就废除了基督教的“若有人不肯工作，就不可吃饭”的诫命（帖撒罗尼迦后书3：10）。沃尔特·本雅明（Walter Benjamin）把这些后果称为“轻率的慈善”之产物。政府福利工作不同于基督教的另一个原因是前者常常助长了通过迎合那些作为社会福利受惠者的选民而进行蛊惑人心的政治煽动。蛊惑人心的政治煽动绝对违反基督教的慈善，这不仅仅是因为它使用谎言瞒天过海，而且也因为它有益于蛊惑者自私的利益，这些人把自己打扮成国家福利工作的支持者来捞取政治资本，因为那些依赖政府施舍的人投他们的票以便继续得到施舍。这样的政客在实施罗马人的“慷慨”，绝非基督教的“博爱”。

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