章太炎的白话文（陈平原导读）

为刚刚逝去的“20世纪”作总结，似乎是今日中国学界义不容辞的责任。对于崛起于艰难之际、致力于建立现代民族国家的中国人来说，20世纪既灾难深重，又生机勃勃。时过境迁，不管是“灾难”还是“生机”。其蕴涵的酸甜苦辣，都将成为后人咀嚼回味的不可或缺的“历史文化遗产”。
　　与书斋里的宏论不同，本丛书希望沟能专家学识与大众趣味，借“读书”回顾先辈的足迹，丰富当代人的精神感受与历史意识，故关键在于“同情之理解”，而不是判断与裁定。具体的工作策略是：将书籍本身的评价与“接受史”的叙述融为一体并掺入个人的阅读体验。假如撰写导读的专家们之“生花妙笔”能勾起大众的阅读兴趣，使“旧书”介入“新世纪”中国人的精神生活，则功莫大焉。说到底，书，并非越新越好。人，也不一定越活越精神。这才有必要不时地回顾历史——包括阅读并未完作过时的好书。 

本书希望沟通专家常识与大众趣味，借“读书”回顾先辈的足迹，丰富当代人的精神感受与历史意识，故关键在于“同情之理解”，而不是判断与裁定。具体的工作策略是：将书籍本身的评介与“接受史”的叙述融为一体，并掺入个人的阅读体验。假如撰写导读的专家们之“生花妙笔”能勾起大众的阅读兴趣，使“旧书”介入“新世纪”中国人的精神生活，则功莫大焉。说到底，书，并非越新越好；人，也不一定越活越精神。这才有必要不时地回顾历史——包括阅读并未完全过时的好书。

一　留学的目的和方法
做一件事，说一句话，最怕的别人要问：什么缘故？现在诸君在这边留学，是什么缘故？又问回家去教育子弟，是什么缘故？大概总说求学是要使自己成有用之材，教育是要他人成有用之材。这句话，原是老生常谈。但看起来，有几分不对：致用本来不全靠学问，学问也不专为致用。何以见得呢？你看别国的政治学者，并不能做成政治家；那个政治上的英雄伟人，也不见他专讲究政治学。政治本来从阅历上得来的多，靠书籍上得来的少。就像中国现在，袁世凯不过会写几行信札，岑春煊并且不大识字，所办的事，倒比满口讲政治的人好一点儿。又向实业一边看来，日本农科大学的学问，颇还好了，也该有几分行到民间，但民间农业仍旧不好；论到日本田边一看，秋收以后，桩子还在，并不知道收后要耕一次。直到来年下种，方才去耕。所以每年收获，不过同中国山东一样。中国江苏、浙江、江西的农人，两只黄耳朵，并没有听人说过什么农学，收获倒比日本加倍。固然几分靠着地质，到底是农人勤耕美粪的力居多。可见在致用上，第一要紧是阅历，第二要紧是勤劳，书本子上的学问，不过帮助一点儿，那里有专靠帮助的！学问本来是求智慧，也不专为致用。中国古代的学问，都趋重致用一边，因为当时的人，只有看外边的眼光，没有看里边的眼光，觉得学了无用，不如不学。但到战国时候，已经渐渐打破。近来分科越多，理解也越明，自己为自己求智识的心，比为世界求实用的心，要强几倍。就晓得学问的真际，不专为致用了。况且致用的学问，未必真能合用；就使真能合用，还有一件致用的致用：倒不得不碰机会。　
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