社区是社会的缩影。当下社会所存在的各种问题、矛盾,都能出现在社区生活之中。这些矛盾、问题,有的是突发性的,有的看起来很琐碎,甚至微不足道,但是如果不及时解决、处理,会给生活造成困扰,甚至会演变成大乱子。小说中的徐桂英所处理的就有精神病人伤人事件、夫妻感情纠纷、遗产分割争端、老年人赡养问题、业主和物业矛盾,等等。通过徐桂英这个人物,作者充分肯定了人民调解员存在的必要性。徐桂英一副热心肠,在居民中有一定威望,“胆大心细、遇事不慌”,关键时刻敢于挺身而出。通过她的斡旋、游说,大事化小、小事化了,将一些纷争、矛盾,化解于萌芽之中。
作者很善于讲故事。小说的故事性很强;读这篇小说,就像是看影视剧,一个个栩栩如生的人物好像就在读者面前,说着当下*流行的语言,演绎着一个个仿佛就发生在读者中间的故事。这些故事以社区中一个个家庭为主要场景,却又不局限于社区、家庭。作者巧妙地把读者的视野引向了农村、法庭、医院、歌厅酒吧……小说中的人物有律师,有农民,有退休干部,有下岗工人,还有“穷二。代”和“富二代”。
徐桂英全力以赴地奔走于公众事务,却冷落了自己的老伴儿,险些让他感情出轨。作者通过这个戏剧性的情节,给人一些警示。