101探秘-古生物探秘101

　　全稿从地球这本书展开，缓缓叙述了从生命的最初到生命的当下的整个发展过程，全面揭示了古生物的形成、发展、演化和更替，并用事实串并故事，为读者呈现了三叶虫、菊石、恐龙等上鼎鼎大名的古生物的珍贵价值。

　　小小细菌为什么会成为化石 谈到化石，我们总是会联想到骨骼、牙齿等。可 是，这些坚硬的材料要想成为化石也不是一件轻而易 举的事情，还需要不少的外界条件，诸如快速与空气 隔绝等。那么，小小的细菌连我们的肉眼都很难看得 清楚，全身跟牙齿、骨骼等更是八竿子打不着，它们 又如何能成为化石呢？ 这话既可以说正确，又可以说不完全正确。因为 生物最终能够成为化石，依赖的是那个被称为石化的 过程，在这个过程中，骨骼、牙齿里逐渐渗透进了矿 物质等无机物，最后，我们的肉眼看到的虽然还是那 个骨骼和那颗牙齿的模样，但其中组成物的性质已经 完全改变了。也就是说，那些只是披着骨骼和牙齿“ 马甲”的一块块石头而已。
　　那么细菌呢？有些细菌个子还是很大的，比如蓝 细菌。巧的是，蓝细菌还有一层薄薄的细胞壁，这层 细胞壁为将来的无机物填充提供了一个空间。蓝细菌 还有一个特别的生长规律，能一层一层地叠起来。我 们都看见过大名鼎鼎的珊瑚礁，这些色彩斑斓的海洋 宝贝，其实是由千万个小小的珊瑚虫构成的。每个珊 瑚虫都会分泌钙质，形成一个壳把自己围在里面。新 一代的珊瑚虫建造的小家，叠加在死去的珊瑚虫的旧 窝上，这样层层叠叠的结果，就形成了质地坚硬、色 彩美丽、形状多变的各种珊瑚礁。蓝细菌在其生长过 程中，也是后辈踩着前辈的尸体层层叠叠发展的，这 些细菌不断地被无机盐或者矿物质渗透进去，沉淀在 细胞壁等空间内，就形成了在古生物史上非常有名的 叠层石。
　　由于地壳的运动，如今，这些有着亿万年历史的 叠层石，大多埋藏在深深的地下，所以，各种各样的 铁矿是发现叠层石的好地方。那么，科学家又是如何 知道这些石头里面藏着细菌的呢？这个一点也不难， 只要把这些叠层石细细地磨成薄薄的切片，然后放在 显微镜下观察，就可以看到类似细菌的模样了。难的 是要判断出，这些“类似细菌的模样”到底是真的细 菌留下的，还是仅仅貌似细菌，其实却是岩石中的一 些杂质留下的痕迹而已。所以，人们还必须使用精密 的光谱仪器、激光成像技术等来进行化学成分和生物 结构的分析，以鉴定其真伪。但即便如此，科学家还 是在最古老的细菌这个重大事件面前吵得不可开交。
　　1993年，科学家在西澳大利亚一个矿中的岩石上 发现了一批可疑物，经鉴定认为是35亿年前的蓝细菌 ，这个发现一下子把最早的生命遗迹提前了10亿年。
　　但2011年，另一批科学家对同样的岩层进行了采样分 析，得出的结论是，虽然岩石的样本切片中含有碳元 素，但其中并没有含碳物质的微生物结构，因此之前 的判断是错误的。目前，关于最古老生命的秘密还在 继续探寻之中。
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