十九世纪末,随着中国国门的洞开,一些有义之士感受到了西方进、先进的社会制度和科技文明带来的震憾,他们一方面痛恨晚清政府的腐败无能,另一方面,则对当时民众的麻木不仁表现出了极大的担忧,因此,“恢复汉室”“启迪民智”成为当时的时尚话语。兴此同时,全国各地如雨后春笋般地建学会、办刊物,这些学会和刊物,或针砭时弊,或学术、政治兼论、国学保存会的刊的《功粹学报》,更是一个“谈术而兼涉革命”的刊物。
国不保存会成立于一九○五年、其宗旨是研究国学,保存国粹,具有一定的复古倾向。初期的创办人有邓实、刘师培等人,日常的主要事务基本由邓、黄二人承担。同年二月二十三日,国保存会的机关刊物《国粹学报》正式发行。编辑所设在上海四马路老巡捕房东面的惠福里,由邓实任总纂。此后的主要撰稿人有邓实、黄节、刘师培、陈去病、马叙伦、章太炎、田北湖、王闿运、廖平、郑孝胥、王国维等五十余人,其中大多是国学保存会的成员。