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一直以来史学界总认为，中华民族发源自黄河流域，上下约5000年的历史。但是，随着大量的历史文物被考古发现，历史研究深入发展，人们发现中华民族的文化其实是多元的而不是单元的，除了黄河流域文化之外，还有很重要的长江流域文化，充分体现了中华民族文化的博大精深、绵远流长。
黄河流域文化是典型的黄土文化，长江流域文化则是典型的水文化。长江流域多江河湖海、水乡泽国，长江流域文化都同水有密切关联。最初是良渚水乡玉文明的发现，再是余姚河姆渡农耕文化的出土，一下子把中华民族文明史推前了一两千年。直到本世纪之初，在萧山湘湖的跨湖桥，发现了一条八千年前的独木舟。它的出现，又把中华民族的文明史向前推了一千年。
江浙是长江流域文明很重要的组成部分。春秋时代，这里演绎了吴越争霸的故事。越王句践的部队就在萧山的湘湖一带的山上布防，其中有一座山至今还留存着遗迹，如今还是称它为“越王城山”，就是越王句践在此筑城抗吴的意思。“吴越文化”讲的就是那一段历史以及在至今的影响。
位于杭州萧山城区西面的湘湖同西湖一样，同样是水乡的明珠碧玉，都是由于古代杭州湾地质变迁形成的潟湖。湘湖有着秀丽的自然风光和深厚的人文底蕴，历史源远流长。其中有独特的8000年的跨湖桥风情；也有可与西湖媲美的湘湖历史文化，以及钱塘江、富春江、浦阳江交汇的“三汁口”人文风光等景区。