内容简介
人类社会发展的历史从某种意义上讲也是一种寻找好制度的历史，有成功也有失败。人类寻找好制度的历史是一个试错的过程。17-19世纪英国运送犯人到澳洲，开始是按上船时犯人的人头给私营船主付费。私营船主为了牟取暴利，就不顾犯人的死活，每船运送人数越多越好，生存环境异常恶劣，加之船主克扣犯人的食物，囤积起来以到达目的地后好卖钱，使得大部分犯人在中途就死去了。更残忍的是，有的船主有时一出海就把犯人活活扔进海里。英国政府为了降低犯人的死亡率采取了多种办法，要么成本太高，要么效果有限。最后，不得不采用新办法，他们规定按到达澳洲活着下船的犯人的人头付费。于是，私营船主就千方百计地让最多的犯人活着到达目的地。后期运往澳洲的犯人的死亡率相当低，*时只有l％，而原来最高时竞有94％。由此，英国政府发现成本*的办法就是改变规则。规则（或制度）一变，人的行为也会发生变化。每个人都是在既定的约束条件下追求自身利益*化。