人格修养文库——《人生论》

    这本《论说文集》，培根写了大致30年的时间，直到去世前的那一年还在修订，可以说凝聚了他毕生的心血。
    这本书的副标题是“在世俗上和道德上的忠告”，  “这些文章以贵族和资产阶级上层读者为对象，谈论哲学、宗教、政治制度和国家以及处世、修身、养性等问题”(杨周翰、吴达元、赵萝蕤主编，《欧洲文学史》，人民文学出版社1981年版，上卷，第161页)。  这本书“也是一本为进入仕途的青年的必读书”，“可以看作是一部培养新贵族的教科书”(杨周翰，《十七世纪英国文学》，北京大学出版社1985年版，第l9页；第179页)。不过培根的这些忠告，有价值处固然很多，但也有一些迂腐之见，有一些论述也难以令人接受。例如，“他在论述处世接物的文章中肯定自私自利、尔虞我诈的资产阶级道德标准”  (《欧洲文学史》上卷，第161页)。  孟子说，“尽信《书》，则不如无《书》”。  培根本人也说，“完全按照书本上的规则来进行判断，则是学者的怪癖”(见“论学业”)。  对书中所言，读者自会取舍。

    弗朗西斯·培根(FrancisBacon，1 561—1626年)，英国近代唯物主义哲学家，是英国法官、朝臣、政治家、哲学家、英语语言大师。他是一位理性主义者而不是迷信的崇拜者，是一位经验论者而不是诡辩学者。在政治上，他是一位现实主义者而不是理论家。主要著作有：《新工具》、《学术的推进》、《新大西岛》等。

6 论父母与子女
    父母的欢乐是秘而不宣的，他们的悲伤和恐惧亦复如是。他们没有合适的话语来吐露他们的欢乐，也不愿意吐露他们的悲伤和恐惧。子女使得辛劳变得甜蜜，但也使不幸更加辛酸。子女增加人生的忧虑，但却减轻了对死亡的记忆。通过生殖而繁衍不绝是动物的共性，但名声、功绩和高尚的善行则为人们所固有。确实，人会看到，最高尚的善行出自无子女的人们，这是因为，他们既然未能把他们的身体的翻版表现出来，也就寻求把他们的精神的翻版表现出来。  因而对后世的关心，最见于那些没有后裔的人。创立家业的人对他们的子女最为溺爱，不仅把子女看作他们的家族的继续，而且也看作他们的事业的继续，因而，子女和创造物都是他们的继续。
    父母对几个子女的爱是不同的，这在许多时候是不合适的，有时则是不足道的，对母亲来说尤其如此。诚如所罗门所言：“智慧之子使父亲快乐，愚昧之子使母亲蒙羞。”人们会看到，在一个子女满堂的家里，有一两个最长的子女受到偏爱，最小的给宠坏了，而居中的某几个却好像被忘却了一般，但结果他们却往往是最优秀的。父母在子女的零用钱上吝啬，是一个有害的错误，因为这会使子女变得卑贱，使他们学会取巧，使他们与低劣的人为伍，又使他们在富足的时候愈加放纵。因而如果人们控制的是子女，而不是子女的钱包，结果也就最好。人们(这既指父母，又指学校教师和仆人)有一种愚蠢的态度，那就是在兄弟们童年的时候，便在他们之间引起和酿成一种竞争，其结果是当他们成人的时候，往往造成他们的不和，并令家庭动荡。意大利人在子女和侄甥或者近亲之间不分彼此，只要他们是本家之人，即使并非系己所出，亦不在意。老实说，在秉性上情况也大抵如此，以至于我们会看到，在脾气上有时一个侄子更像一个叔叔或者亲属，而不是他自己的父亲。  父母应尽早选择他们意欲让子女所从事的职业和发展道路，因为那时他们最具可塑性；父母也不可过于专注于子女的意向，以为他们最想做的事情，子女也会最喜欢。  的确，如果子女的爱好或者倾向性是非同寻常的话，那么最好是不要否定它。不过一般说来，下述格言是有益的：  “选择最好的吧，因为习惯会使它变得令人感到愉快和容易。”  (Optimum elige，suave et facile illudfaciet consuetud0．)兄弟中弟弟通常会获得成功，但哥哥被剥夺继承权的情况，则是很少或者从未发生。

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