中国和中国人--西方的中国形象

　　01　中华帝国概貌
    “中国”，不为中国人所知的词——中国人用来指称自己国
    家的名称——中国与合众国大致相似：位置、轮廓、气候、物产、
    自然和行政分区、面积——对中国筑有城墙的城市的描述——
    帝国人口——气候特征及其与季风的关系——诃流与自然景观
　　在我们称为“中国”的这个帝国中，“China”一词目前并不为人所知。该词无疑是从使用“din”、“Chin”、“Sin”、,Sinae”和“Sinistae。等名称来谈论中国人的中亚国家介绍到西方来的。上述名称可能起源于强大的秦氏家族，这一氏族早在公元前770年就控制了中国西北，在公元前250年统一了整个帝国(1)。西方首先到达的就是秦国所在的范围，而“秦”这一称号在该地区的较早传扬进一步证实了评论家们现在普遍接受的观点，即《圣经·以赛亚书》第四十九章专门提到了中国人——“看哪，这些人从远方来；这些人从北方，从西方来；．这些人从秦国来”。
    中国人用各种不同的名称来指称自己。最常用的是“中国”，即“中央之国”；“中央”一词不仅意味着从地理位置来说他们是世界的中心，他们也是光明和文明之中心。另一个名词是“中华国”，即“位于中央的如花般的王国”；“华。有“美丽、文雅、有教养”之意。有时中国人也用“天华国。和“天朝”来自称，即“天上的如花般的王国”和“天上之王朝。“天上”词表明，中国人特有的观念是，帝国是由来自上天的权力所建立的，帝王是靠神权来统治国家的。欧洲人用来指称这一民族的表示轻蔑的称谓“天民。就来自该词。中国人也自称为“天下。——“上天之下”，即“世界”。他们还经常使用居于统治地位的王朝的特定称号，比如当今为人清国，即“大清王朝的帝国。
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