英国人的特性

“大国历史”是历史沧桑的陈述者，“大国性格”则是历史深邃的思考者。这些辉煌文明的思考者，他们用智慧和对生命的热情穿破了人与人、民族与民族之间的偏见和隔阂。他们用激情洋溢的智慧文字与各国文明神灵契合，不论是英国人的优雅，或法国人的浪漫，或美国人的自南，或日本人的尚武。历史均是人在演绎，然而这也不过是自由与民主康庄大道上同工之异曲。
让我们跟随爱默生的《英国人的特性》一同走进英国人的世界，窥探这个民族所拥有的精神！
《英国人的特性》初版于1856年8月，此时作者53岁，正在进行从新英格兰到中西部的大范围演讲。书出版后，立即引起轰动，同年稍晚即开机再印。次年稍事修订后，第三次印刷。1870年并入《散文集））再版，1876年编入“小经典”再版。至1883年，其重印次数之多，已无法统计。此次再版，系据初版重新译出。
爱默生应当首先被视为他所处时代在美国居于核心地位的思想家；其次才算得上美国人似乎永远不变的某些态度的奠基人；*后，在他鼎盛时期，他是一位具有非凡力量、智慧、淳朴、生动，并具有新鲜感的作家，而且无疑是英语文学中*棒的箴言创作者。  

全书只涉及一个具体的题材，不像爱默生的散文那样暧昧、松懈、思想肤浅，是一本生动的作品。
全书讲到了英国的国土、种族，英国人的才能、习俗，他们的真诚、性格，说到了英国的贵族，他们的大学、宗教、泰晤士报，历史遗迹巨石阵，还有英国历史上的传奇人物等等，精彩纷呈。

作者爱默生（Ralph Walde Emerson，1803—1882），19世纪美国著名哲学家、诗人、教文家，新英格兰超验主义运动之代表人物。生于马萨诸塞州波士顿，行四。父母均系英国后裔。两岁被父亲视为“迟钝之学者”，三岁入托儿所及文法学校。1817—1821年就读于哈佛大学，并从那里

　　在爱默生的著作中，一最出色的是A英国人的特性）》，虽然写的是他所处时代的事情，但在我看来是爱默生所有作品中最持久的。 　　　　　　　　　　　　　　——摘自《一生的读书计划》 　　既然爱默牛的名声那么大，我们当然很想知道他究竟凭什么获得这种盛誉的。所以，

第二章　赴英航行
我的第二次英国之旅源于兰开郡和约克郡一些技工学院之邀。这些独立的学院各自在组建上都与我们的“新英格兰学会”相似。但在1847年，它们合并为一个“联合学院”。覆盖了二三十个城镇，目前延伸到中部各郡。向北扩展到了苏格兰。这次邀请条件优越，要我去所有的学院作一次系列巡回讲座，这次邀请是靠曼彻斯特的几位好友促成的，他们提出了很好的建议，保证尽全力给予帮助和支持。果然他们没有食言。报酬不低于当时英国同类服务的市场价。无论怎样。支付各种旅行开支已是绰绰有余。而且这个建议还给了我一次难得的机会到英格兰和苏格兰的腹地看一看，我的一些知识界的朋友们都在那里安居乐业。每个城镇都有朋友在等候着我呢。
实际上我并不是很乐意去的，因我不善旅行，我觉得长途旅行并非是消磨时光的有效途径。但他们一再邀请，我又正好空闲，盛情难却。再加上我当时正被一些紧张的研究搞得精疲力竭，想换换新鲜空气，改变一下环境，能趁此机会使自己重新振作起来，于是有人建议我去英国。当然至少还有大海那令人敬畏的魅力和有益于身体健康的作用，于是我登上了“华盛顿，欧文”号邮轮，于1847年10月5日星期二从波士顿启程。
直到星期五中午，我们才航行了134海里，一个身手敏捷的印第安人都能游得比这远，但船长对我们能如期到达坚信不移。我们的船缓缓地航行，水面上漂浮着木板、原木和浪渣。这些都是随着缅因州（Maine）和新不伦瑞克州（New Brunswick）的洪流漂人大海的。
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