青少年最该读的经典发明故事

本书精选了100多个经典发明创造故事，这些故事向我们揭示了科学发明从偶然走向必然的本质特征及一些发明家献身科学事业的崇高精神，使青少年读者不仅能增长科学知识，而且能培养其善于思考、勤于动手的能力。

指南针：从磁石到罗盘
指南针是指示方向的工具，在航空、航海、勘察及探险等方面具有重要作用。而它的发明并非一蹴而就，而是经过了漫长的研究和不断的改进。它是我国劳动人民的智慧结晶，被列入了古代四大发明之中。
2000多年前的春秋战国时期，我国人民已经开始用铁来制造农具，在寻找铁矿时人们发现了磁铁，并知道了它的性质。战国时代，人们便利用天然磁铁制成一种指示方向的工具，叫“司南”，也就是“指南”的意思，它的外形像个长柄的汤勺。使用时将司南放在一个光滑水平的底盘的中间，用手拨动它的柄，使它转动，等到司南停下来，它的长柄就指向南方，勺子的口则指向北方。司南是世界上最早的“指南针”。战国时候，有人去采玉，怕在荒山中迷路，就带上司南指引方向。可是司南必须放在光滑的底盘上旋转，否则就会影响它指南的作用，而且由于是用天然磁石制成的，也容易失去磁性，所以后来人们又对司南做了不少改进。，
北宋初年，在司南的基础上，人们制造出了指南鱼，就是将薄铁叶剪成鱼形并磁化，用于在阴天和黑夜判断行军方向。使用指南鱼，比使用司南要方便，它不需要再做一个光滑的铜盘，只要有一碗水就可以了。而且，由于液体的摩擦力比固体小，转动起来比较灵活，所以它比司南更灵敏，更准确。
不久，又有人拿钢针放在磁铁上磨，使钢针变成磁针。这种经过磁化的钢针，可以说是正式的指南针。人们还把这种磁针与方位盘连成一体，制成了“罗盘”。
此后，指南针逐渐流传到世界各地，导致了航海、勘探事业的大发展，哥伦布能够发现美洲新大陆，麦哲伦能够完成环球航行，都离不开指南针的贡献。
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