内容简介
罗伯特·卡根揭开了美国孤立主义传统神话的神秘面纱，披露了一个更为复杂现实：那就是美国人在过去的4个世纪里，一直在稳步地提升他们在全球的实力和影响。按照他的披露，甚至是从清教徒时代起，美国全然不是一座光芒四射的“山巅之城”，而是一部商业和领土扩张的引擎，将土著美洲人，以及法国人、西班牙人、俄罗斯人，最终甚至将英国人的势力从北美大陆清除掉。甚至在这个国家诞生之前，美国人深信他们命中注定要成为全球领袖。
卡根提出，支撑他们野心的是一系列有关世界和人性的观念和理想。他对“独立宣言”进行了悉心研究，认为这份文件牢固建立了美国人对超越了领土边界和血缘联系的不可剥夺的权利的信念。
卡根指出，美国的民族主义常常具有国际主义的内核。他还有了一个惊人的发现：内战和奴隶制的废除，既是独立宣言理想的实现，也是美国对外政策史上决定性的转折点。卡根对美国早期外交政策进行的精彩而全面的重新检视，使得我们得以明了为什么美国从一开始即被整个世界既视为政治、文化和社会革命的源泉，也被视为一个野心勃勃，有时甚至是充满危险的一个国家。
这是一本理解我们国家的历史和今天它在全球社会中的角色的十分重要的著作。