资本主义的真相——自由市场经济学家的23个秘密

　　秘密1  根本就没有自由市场这回事
　　资本主义的真相
  　他们没有告诉你的真相
　  自由市场根本不存在。每个市场都有一些规则和界限在制约着选择的自由。市场之所以看起来自由，就是因为我们完全不在乎市场背后的制约因素，因而也就看不到它们的存在。市场到底多么“自由”难以在客观上界定，因为这是一个政治界定问题。自由市场经济学家宣称的捍卫市场自由并防止政府出于政治动机进行干预，这种基本主张是错误的，因为政府常常卷入进来参与经济活动，而那些自由市场主义者也与其他任何人一样深受政治动力的影响。因此，破除客观上存在着一个被界定为“自由市场”的东西这个神话，是我们理解资本主义的第一步。
  　劳动力应当自由
　  1819年，一项新的针对监管童工的立法议案——《棉纺厂管理法》——被提交到英国议会讨论。根据现在的标准，这项议案所建议的监管措施只不过是“蜻蜓点水”，并非实质性的管制，因为该议案禁止雇用的童工是那些不满9岁的孩子。大一点的孩子(10—16岁)仍将被允许工作，但是其工作时间被限制在每天12个小时之内(的确，从当时的情况来讲，他们对这些孩子已经相当仁慈了)。但是，这些新规则仅适用于棉纺厂，因为当时人们认为棉纺厂对工人的健康极为有害。
    然而，这项议案在英国却引起了巨大的争议。反对者将它视为对合同自由神圣性的玷污，是对自由市场的基础的破坏。为了对抗这项议案，一些贵族院(上议院)议员提出了“劳动力应当自由”的观点来加以反对，其基本论据是：孩子们想(需要)工作，工厂主也想雇用他们。难道这样做有什么问题吗?
    今天，无论是在英国还是在其他富国，即使是最忠实的自由市场拥护者，也不会将重新启用童工作为他们大力宣扬的市场自由化建议的一部分。但是，直到19世纪末20世纪初，当欧洲和北美第一次推行严格的童工监管制度时，不少有名望的人都认为该制度违反自由市场原则。
    如此看来，市场“自由”就像美人一样只存在于那些能够看到她的观众的眼里。如果你相信儿童不必工作的权利比工厂主想雇用谁就雇用谁的权利更重要，那么你就不会认为禁止雇佣童工是对劳动力市场的侵害。如果你的想法恰恰相反，那么你就会看到一个“不自由”的市场，而这个市场又在被误导的政府监管政策的束缚之下。

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