朱元璋传—人民文库丛书

第一章 流浪青年
　一、小行童
　　元順帝至正四年（公元一三四四年，元順帝妥懼帖木儿在位的第十二年）的上半年，淮河流域的人民遭受了严重的灾难，旱灾，蝗灾，还加上瘟疫。
好几个月沒見过雨了，禾苗被晒得干癟枯黄，田地裂成一条条龟縫，眼見得收成沒有指望了，誰也想不出办法。到处在祈神求雨，祝告龙王爷显神通，老年人穿着白麻布短衫，光着头，跪在太阳地恭恭敬敬向龙王爷磕头許願孩子們脑瓜上戴着枯柳枝圈在庙里躥出躥进，鎖吶、鑼鼓吹打得震天价响，和尚們个个眉开眼笑。一連求了多少天，还是热刺刺的大太阳，連一絲儿烏云也沒影子。农民們正像在热鍋上螞蟻轉时，又来了漫天逼野的蝗虫，把穗上稀稀的几顆粟粒也吃得一千二净。地方上有年紀的人都是愁眉苫脸，唉声叹气，說活了这么大岁数，还沒見过这样年景，这日子沒法过了！
地方官府呢？除了会向老百姓勒詐錢財，关老百姓坐班房，打板子追比欠的錢粮以外，誰还管你天晴还是天阴！
　　不料禍不单行，鬧了天灾，又閙起瘟疫来了。濠州（今安徽凤阳）鍾离太平乡的人，接二連三地病倒。人們已經吃了好些日子草根树皮了，一得病就挺不住，开头只觉得渾身无力气，发高热，接着便上吐下泻，不过两三天就断了气。起初人們还不十分理会，到了一个村子一天死去十几、几十个人，家家戶戶死人，天天死人的时候，才明白这是閙瘟病，不由得着慌起来，不管“在数的难逃”的老話，还是逃命要紧，各村庄的人携儿带女，像螞蟻搬家似的投奔远处亲戚朋友家去了。不上十天工夫，太平多数得出的十几个村子，閙得人烟寥落，鸡犬声稀，显出一片凄凉黯淡的景象。
孤庄村朱五四一大家人，不到半个月时光，死了三口。朱五四老爹六十四岁了，四月初六故去，初九大儿子重四也死了，到二十二那一天五四的老伴陈二娘又死了。五四的二儿子重六和小儿子元璋（原名重八，后名兴宗）眼看着大人一个个死去，請不起郎，也抓不起药，只急得相对痛哭。
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