日本崛起的历史考察

16世纪中叶西风东渐，一路北传中国大陆，一路东传日本列岛。传人日本的西方文化因没有其成长的土壤，对后世影响甚微，直至近代内部条件成熟才发生巨大社会变革。通过明治维新，日本从封建国家变为资本主义国家，二战后又变为现代发达国家。本书从文化的视角论述了日本崛起的历史根源，其中不少地方值得我们深思和借鉴，有其现实意义。

第一章　西方文化初次接触与传人渠道
　1．日本列岛的发现
“日本岛是东洋的一个海岛，位于大陆与蛮子（Manji）海岸相距大约2400公里的海上。
这个岛的面积很大，居民的面目清秀，体格健康，态度文明……根据曾经到过这里的人告诉我们，这个国家的王宫富丽堂皇，蔚为奇观。王宫的整个屋顶用金色的铁皮覆盖着……宫殿的天花板也是同样的贵重金属做成的；许多房间内，有很厚的纯金小桌，窗户也用黄金装饰。这种宫殿富丽的程度，实在难以用语言表达。”这是13世纪末意大利人马可波罗在他的名著《马可波罗游记》中关于日本的记载。
欧洲早在希腊、罗马时代就传说东方有个金银宝岛，马可波罗关于日本的记载虽然和宝岛的传说联系起来，但其后250年之间没有一个欧洲人的足迹踏进黄金岛日本，在欧洲人的想象中，日本像梦幻仙境一般浮于遥远的东海之中。由于日本列岛的存在没有被确认，
位置也不能正确判明。在当时的世界地图和地球仪上，日本只被当作美洲加利福尼亚近海附近的一个大岛，或者是阿留申群岛正南面的小群岛，或者是夏威夷附近的群岛。当初哥伦布率领西班牙船队在大西洋上向西航行时，其目的是想打开由马可波罗介绍给欧洲的日本岛这个黄金宝库，直至他发现西印度群岛之一的时候，还认为一定是马可波罗所介绍的日本岛，后来才弄清楚美洲与亚洲之间隔着一个太平洋。此后，他为寻找日本岛而继续探险航行。
由于葡萄牙人东进，并进一步北上，最后到达中国珠江口外的屯门及福建漳州、浙江宁波等地。在马六甲和暹罗，葡萄牙人开始和南航的琉球人接触，才听到有关日本人的消息。16世纪中叶，欧洲人已迫近日本列岛，它的发现只是时间问题了。
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