揭秘远古动物

它们曾是地球上的主宰者，是什么让它们经历了上亿年的风雨却在轰然间消失绝迹？让我们穿越时空，走进远古，去了解那些庞然大物，揭开远古动物灭绝的秘密！

李湘涛，北京自然博物馆学术委员会主任、动物研究室主任、研究员。兼任中国鸟类学会常务理中，北京动物学会常务理事，世界自然与自然资源保护联盟、世界物种委员会和世界雉类协会专家委员会委员。主要从事野生动物方面的科学研究、科学普及工作。

　　背甲好像三片叶子的三叶虫
　　三叶虫身体的背面是坚实的骨骼，称为背甲，腹部主要为柔软的腹膜和两排细长的脚。背甲由前向后分为头部、胸部、尾部，其中胸部又包括若干胸节；而纵向则被两条背沟分为中轴和两侧的两个肋部。由于背甲分为三个部分的特征相当非常明显，就好像三片并排的叶子，因此被称为“三叶虫”。一般认为在同一种三叶虫中，雄性的体形长一些，雌性的体形宽一些。
　　绝大部分三叶虫在近岸浅水的海底过着栖息生活，用扁平的身体贴在海底缓慢地爬行，由于需要一定的光线和足够的氧气，它们只能活动在水较浅的地方，而无法到达很深的大洋海底。三叶虫只有少数种类可以在水中浮游或游泳，游泳生活的种类都有很好的流线体形，而在海底过着栖息生活的种类则相反。
　　三叶虫雌雄异体，通过有性生殖繁衍后代。三叶虫的幼体需要通过定期蜕壳才能长大，因为背甲在保护三叶虫的同时，也限制了软躯体的长大，所以每蜕一次壳，都会形成一个较大的新背甲，而原来的背甲则被遗弃。这些不同大小的背甲都可以形成化石保存下来。
　　三叶虫个体发育过程分为三个阶段——原胎期、分节期、成虫期。在原胎期之前还应存在另两个阶段——卵、卵孵化以后到初次形成坚硬背甲之间的阶段。原胎期初期的三叶虫多半为球形或卵形，头部、胸部和尾部都还没有分化，身上只有数对向不同方向生长的粗大的刺，这种形态非常适合在水中浮游的生活方式，说明它们在发育的早期是在海中浮游生活的。球形的外形很快就变成了扁平的圆盘形，背甲也分化为头和尾两部分，这标志着新的个体发育阶段——分节期开始了，这时三叶虫的生活方式也由浮游转变为底栖。……