内容简介
本杰明·富兰克林（1706.1-1790.4），美国革命时期的资产阶级民主主义思想家，杰出的政治活动家，卓越的科学家。他是美国十八世纪仅列于华盛顿之后的最著名人物。
1682年，富兰克林之父乔塞亚·富兰克林携全家到达美洲，以制造、贩卖肥皂蜡烛为生，家境贫困。童年时期的本杰明·富兰克林只上过两年学就被迫终止，到父亲的作坊帮忙维持生活。他12岁时，父亲安排他到兄长詹姆士·富兰克林的印刷作坊里当学徒，希望他能成为一个出色的印刷工。在当学徒的时间里，他利用空余时间阅读、写作，后来以笔名“女沉默者”发表了一些引起轰动的文章。他原来很擅长写诗歌，但诗歌在当时不如散文那样得到肯定，他的父亲就要求他在散文上下下功夫；他的做法是这样的：把诗歌改写成散文，过一段时间再把同一篇散文改写成诗歌。这种训练大大地丰富了他的词汇量和表达方式。
1723年，富兰克林17岁，他因与兄长的不合而离开家庭，独自来到费城谋生。在这里，他从印刷工人开始，一直到拥有自己的印刷作坊，自己办报纸，走过了一段艰辛的谋生之路，最后获得人们的承认，成为德高望重的杰出科学家、思想家和政治活动家。
富兰克林改进了当时每家都要用的取暖炉，使之把更多的热量散发到屋子里而不是随着烟囱跑出去；发明了老年人使用的双光眼镜，从事电的研究——富兰克林所使用的电荷等名称被沿用下来，今天的物理学还一直在使用它们。1752年，他发明了挽救了许多人和财物的避雷针。
富兰克林一生做过许多公益事业，他出色的辩才以及外交才能得到人们的承认，曾代表北美殖民地与英国、法国谈判，并参加了《独立宣言》的起草。
富兰克林曾经写过一本著名的《富兰克林自传》，自传的文笔优美，而其坦率性更是足为后人表率。