《改變腦的生存方式》一書,乃茂木健一郎在各種場合的演講內容集結而成。茂木將腦科學理論靈活結合日常生活的各種情境,解釋腦的運作原理。同時順應腦的運作原理,逐步改變生存方式,使人生朝美好邁進。
對於人類的大腦來說,沒有空白、沒有改變是危險的狀態。對於未知的期待、對於外界人事物帶來的衝擊與感動,都是刺激大腦很好的素材,藉由與周遭多元環境的互動,能不停改變腦、提升腦,進而成為一個更好的人。
人類的腦具有可塑性,能無限改變。種種令人感動的事情,正是改變腦的契機,當進行了某些行動獲得正面結果,腦會分泌報酬物質多巴胺,完成的事情難度愈高,完成之後所分泌的多巴胺也愈多,使人感到喜悅,如此便能達到正面的循環,使整個人朝某個方向改變。
茂木強調,人格的生成並非全由基因而決定,腦科學家也不認為IQ是唯一判別頭腦好壞的指標。他認為,受到人生中相遇的人們、感動人心的電影、強烈影響自己的書等影響,與這些事物交織而成的總體,才成為每一個獨特的人類個體。