美国《奎因》杂志悬念小说精选——日落之战

“火焰使者”是所有前卫艺术家们的盛会。在盛会的最后一天，一个巨大的木制雕像以及许多艺术品将被付之一炬、，这一刻是盛会的高潮。不巧的是，沙尘暴突然降临，在一片混乱中，一个艺术家遭枪击身亡。人们看到凶手是个女人，仅此而已。因为参加这个盛会的所有女人几乎都是一样的打扮，不穿衣服，身体上覆盖着花花绿绿的彩绘。
女仆过着像她的女主人一样舒适的生活，而她的女主人，因为大量镇静剂的作用，每天昏昏欲睡地躺在楼上的卧室里，对身边发生的一切懵然不知。女仆取代了她的主人，并且打算把这样的生活继续下去。但一封律师来信却让她心慌意乱，她的女主人将继承一笔遗产，而且那个律师就要登门拜访了…… 明星凡伦迪诺是她的*，尽管她有自己的丈夫。但他矮胖、谢顶、没情趣，凡伦迪诺成为她心灵的寄托。不久后，又成为肉体的寄托。一个送奶工具有与凡伦迪诺相似的气质，于是在她的丈夫出远门时，成了她和凡伦迪诺相会的好日子。终于有一天，丈夫平静地告诉她：凡伦迪诺死了，是我杀的。
年尽古稀的女影星失去了往日的风光，人们已经渐渐将她遗忘。但她依旧怀念着过去的辉煌以及特权，而且养成了一个小毛病：走进商店，不经店员的允许，悄悄带走一些纪念品。好心的店员打算为老人举办一个时装秀，让她重新建立起自信。但偷窃癖终于使这场时装秀变成了灾难。

她肯定早就知道。
“我不是要指责你什么。”阿历克丝说着，睁大了双眼。这是她最钟爱的策略。简单，却总能达到出人意料的效果。
远处，海鸥在哀鸣。尽管日头还高，可微风已经凉飕飕的。阿历克丝庆幸自己没脱那件绒面革夹克。确切说这不是海滩装，但阿历克丝向来不相信英国的天气，尤其是英国海滨的天气。这里算英国吗?她不知道这个岛屿在技术层面的身份。这种小事儿她不感兴趣。
吉娜·艾维交叉着双臂，站在她家平房外面的台阶上。她是个结实的中年妇女，穿着一套暗黄绿色的裤装，打扮得干净利落。阿历克丝是个坚持不懈的乐天派，她认为吉娜没当面砰地关上门，说明一切是有希望的。在吉娜身后，阿历克丝能看见一条走廊，墙上那些相框里镶着阴郁的日落图。吉娜看起来就像是一个人们司空见惯的已婚妇女，可她不是。
“那么说，好像你是在帮我一样。”吉娜声音沙哑，可阿历克丝听了却觉得很开心。坚定的语气里夹杂着讽刺。这不是个任人践踏的女人，绝对不是个普通的受害者。她的声音上电视效果会不错。“当大家都反对我的时候，你倒是站在我这边替我着想。”
阿历克丝笑笑说：“那么，真相差不多就是这样，是不是?”
“我不缺帮助，谢谢了。还有，你可能愿意记住这一点，我也请了得力的律师。”
平房坐落在峭壁之上，峭壁俯瞰着海湾，远处是爱尔兰海。阿历克丝瞥了一眼山下一直延伸到圣帕特里克岛上废弃城堡的沙岩建筑。小岛由一条短短的堤道与另一个大点儿的岛屿相连。这是个十分漂亮的地方，但还没发展成成熟的都市中心。
“是吗?那个马恩岛上唯一专攻变态的律师?”
阿历克丝话刚出口，就后悔了。她向来不喜欢提诉讼的事儿。法院诉讼、禁令，什么节目的安排都能被它们搞得一团糟，有时候，会彻底毁掉拍摄计划。可她还不至于糊涂到被惹火的地步。她本来只想插科打诨，可她的话听起来却仿佛既是嘲笑吉娜·艾维又是嘲笑她住的这个小岛。千不该万不该。她远道而来找吉娜，如果因此而把她惹毛了就太愚蠢了。
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