罗马精神

西方文明主要由希腊、罗马、希伯莱、基督教汇流发展而来。罗马代表此岸理性，在政治组织的艺术方面，在世俗生活的文明方面，罗马为后世提供了辉煌的典范。本书不是什么罗马历史，而是指出在罗马伟大作家眼中罗马人是什么样子的，同时他们自己又表现出罗马人的哪些特质，让他们有别于其他古人。罗马塑造其民众的那种力量，在文学作品的字里行间都显而易见，所有罗马作家们都首先是罗马人，其次才是作为个人艺术家。 让我们在这本书中找寻那些作家所表现出来的罗马精神中的大义……  

本书不是什么罗马历史，而是指出在罗马伟大作家眼中罗马人是什么样子的，同时他们自己又表现出罗马人的哪些特质，让他们有别于其他古人。罗马塑造其民众的那种力量，在文学作品的字里行间都显而易见，所有罗马作家们都首先是罗马人，其次才是作为个人艺术家。
让我们在这本书中找寻那些作家所表现出来的罗马精神中的大义……

依迪丝·汉密尔顿（1867-1963）是美国当代著名的“古典文学普及家”（不列颠百科全书语）。早年学习古希腊罗马文学，阅读拉丁文和希腊文典籍是她一生的爱好。她在慕尼黑大学研究古希腊罗马文学，成为在慕尼黑大学求学的第一位女性。她一生从事古典文学的教学、研究和写作

第一章 喜剧的镜子
当大幕升起，古罗马的精彩大戏就要在我们眼前上演时，让人吃惊的是，拉起大幕的是两个喜剧作家。在这个庄严舞台上，他们是最先现身的人。流传至今的罗马文学中，最早的作品是喜剧集。再早我们只知道两个作家，他们的作品早已湮没无存，唯余残篇。不仅拉丁文学，还有我们关于罗马的直接认识，都来自喜剧，并且不是那种粗俗的民间喜剧，而是丰赡曲致，真正的喜剧格调。这个事实，很少有人琢磨，其实让人费解。教育和书本给我们植入了关于罗马人的观念：从不屈服的民族，比所有其他民族更严格、更坚定、更严肃。让人忐忑的是，我们这种认识的源头却和这些观念正好相反。按照我们的观念，世界之王的文学作品应该以有关战争的、激动人心的事情作为发端，是有关勇士和战绩的古老歌谣，由慷慨激昂的行吟诗人吟唱，在一部伟大的史诗即拉丁文的“伊利亚特”（指《埃涅阿斯纪》——译注）中达到巅峰。但文学的世界有多广阔，罗马文学实际的起点就离我们的这个观念有多远，它的起点就是一系列喜剧，人们普遍认为它们是建立在当时民间的希腊喜剧基础之上。
再没有其他哪个伟大国家，其文学之源竟是完完全全的外来物。在希腊，文学的发展是自然的，产生于通过口口相传和无数未知时代的修补而传承下来的歌曲故事。在人们——农夫、牧人、战士——心中有自然的愿望，想要形象地表达，它们最终形成文学形式，千古存留。罗马则是另外一种情形。文学形式最早是，漂洋过海，从希腊而来。
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