幻想与癫狂——金融危机经典案例

这是一本关于群众性狂想与幻灭的历史故事集。我最先听说这本书，是在1992年。当时，日本、中国台湾省1990年发生的股市和房地产市场大崩盘的波涛未息，在金融危机冲击下的经济衰退还没有到达谷底。美国人对1987年的股灾也还记忆犹新。经济界对于证券市场泡沫预伏的危机与痛苦有很高的警惕。在国际讨论会上也经常讨论与金融狂潮及其必然崩溃有关的理论和政策问题。当时中国的股市刚刚建立，有些著名的股份制专家兴高采烈地欢呼股市的“辉煌业绩”，似乎股价飙升已经预示着中国经济腾飞有日。不过这种议论似乎并没有得到国际上专家们的认同。在国际交流的场合许多关心和爱护中国的外国朋友往往恳切陈词，希望我们注意发达国家证券市场发展历史中的有关经验教训，不要因为陷入靠狂热炒作致富的幻想而不能自拔，最后招致社会灾难。在1992年的一次国际讨论会上，一位韩国教授在和我讨论各国发展证券市场的历史经验时，诧异地发现我这个中国同行居然从来没有听说过各国经济学界和金融界这本无人不晓的书：《非同寻常的大众幻想与群众性癫狂》（1841年初版书名为《非同寻常的群众性幻想》，1852年版才改为今名）。

第一章　金钱的疯狂——密西西比计划始末
有一个人，他的性格和经历与1719年和1720年的那场大阴谋关系如此密切，以至于我们只能将对其始作俑者约翰·劳一生的简短描述作为密西西比大疯狂的历史的开场白。历史学家们有的认为他是一个骗子，有的说他是个疯子，众说不一。在他的一生中，由于他的计划的不幸后果深深地印在人们的心里，人们就用这两个称呼来叫他。但是，后世之人发现如此对待他是不公平的，众所周知，约翰·劳既不是骗子，也不是疯子。与其说他骗人，不如说他是受骗；与其说他是犯罪，不如说他是受害。他对信用的原理和真正原则了如指掌，他比同时代的任何人都熟悉金融问题；他所建立的系统轰然崩溃并不主要是因为他的过失，而是因为他建立这个系统的基础——人们——的不是。他没有料到整个国家贪婪的狂潮；他也不知道，自信，像怀疑一样，可以无限制地增长，并且，希望也可以像恐惧一样四处泛滥。他怎么会预见到法国人会像寓言中的那样，在他们发疯般的渴望中，杀掉给他们下了那么多金蛋蛋的鹅呢?他的命运就像第一个从伊利湖向安大略湖漂流的划船人一样。他出发时，河面上波平如镜，视野宽阔。他的行程既迅捷又愉快。此时来看，有谁能阻挡住他前航的轻舟呢?可是，天哪!眼前就是大瀑布。当他明白时，时间已经太晚了。以前载着他快乐前行的水流如今竞成了他的葬身之地。他试图按原路返回，但是水流太急了，其微弱的力量根本不足以对抗。于是，随着时问的一点点流逝，他
离那势如雷霆的瀑布也越来越近。
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