佛陀的智慧人生

　　一个人可以不信奉佛教，但是了解佛教对绝大多数人来说都是有益无害的事情。了解佛教，应当首先了解佛教最初的情形。了解佛教最初的情形，应当首先了解佛陀的智慧人生。

　　第一个时期是梵志期（学生期）。在这个时期，达到法定年龄（婆罗门五至八岁，刹帝利六至十一岁，吠舍八至十二岁）的男孩要举行“入门式”，然后开始学习。在这个时期就要学习行乞①。
　　第二个时期是持家期。在这个时期，男子娶妻成家，生育儿女，维持家人生计。
　　第三个时期是出家期（沙门期）。在生育儿女之后，并确保妻儿能够自行生活的条件下，应当出家修行，以乞食为生。出家的年龄在三十岁左右，出家时间的长短因人而异。
　　第四个时期是还家期。经过一段出家生活后，重新回到家庭，操持生计，照料家人，传授知识，也为他人诵经祭祀，并且经常布施，直到皮皱发苍，孙辈绕膝。
　　第五个时期是林栖期（苦行期）。暮年男子要离开家宅，居住在村镇外的树林中或更远的荒山野林中，度过残生。
　　对于上述规定，礼法要求婆罗门必须严格遵守，因为他们是第一种姓。作为第二种姓刹帝利的国王、王子，作为第三种姓吠舍的商人和手工业者，可参照规定量力行之。至于低贱的首陀罗，根本没有出家修行和乞求布施的权利和义务。在列国时代，随着社会状况的变化，为了打破婆罗门种姓对宗教和文化知识的垄断，许多出身于刹帝利、甚至吠舍种姓的志士也严格依照婆罗门所遵循的礼法，出家修行，以便创立新学说、新宗教（或新宗派）。本书前面提到的“六师”及“九十六外道”就是明证。
　　例如，尼乾陀·若提子，是一位王子，出生时间略早于释迦牟尼，曾娶妻生女（其妻也名叫耶输陀罗），三十岁出家修行，四十二岁宣称修成正果，被人尊称“耆那”，意为“胜利者”，即战胜一切情欲者。他所创立的新宗教，称作“耆那教”。
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