内容简介
严嵩，生于明朝成化十六年（1480），卒于嘉靖四十五年（1566），江西分宜人，在嘉靖年间做过二十年的宰相。他原本出身寒微，出仕之初也曾享誉诗坛，但随着官位的节节高升，却蜕变成一个中国历史上臭名昭著的大贪官、大奸臣，最终落得个身败名裂、人财两空的可耻下场。他是怎样变坏的？他谄媚取宏、贪赃受贿、残害忠良的卑劣行径给朝廷造成了怎样的破坏，给历史发展带来怎样的危害？后人从中可以得到哪些鉴戒？本书将通过对其蜕变历程的探寻，揭示这些问题的答案。
明朝嘉靖四十五年(1566)四月，在江西袁州府分宜县介桥村外一处墓地的草舍里，寄栖着一位八十七岁的老人。他在饥饿、病痛、哀怨的沉重袭击下，悄然离开人世。既没有人前来吊唁，也没有棺木殡葬。这死者便是曾做过二十年宰相、削官归乡的严嵩。
昔日的严嵩“贵极人臣，富甲天下”，但结局却这样悲惨凄凉。原因何在？答案是贪婪害了他。贪图权位，使他由诗坛一秀逐渐蜕变为谄媚取宠、阴险狡诈、残害忠良的奸佞；贪图钱财，使他由一名寒士逐渐蜕变为吸民膏血、疯狂敛财、“自古权奸所未有”的贪官。然而历史是无情的。嗜权如命，贪财无厌，败坏朝政，涂炭百姓，结果落得个身败名裂、人亡财空的可耻下场。严嵩蜕变人生历程所显示的历史警示，是颇为耐人寻味的。