破译DNA密码

　　《破译DNA密码》是不可不读的科普图书，不可不知的科学知识。

　　DNA是所有生物遗传的物质基础，直接决定生物体的遗传特征。《破译DNA密码》从遗传学的历史、DNA的分子结构、DNA密码、重组DNA、人类基因组计划、生物科技的诞生、战胜遗传病、用基因来改变农业、用DNA寻找人类的起源等几个方面出发，阐释了生物学发展中的优秀科研成果，介绍了生物发展史上的重要人物及其突出成就，展现了基因与DNA的丰富世界。科学的体例、简明的文字、精美的图片、新颖开放的版式设计等多种要素的有机结合，为读者打造一个多彩的阅读空间，引领读者步人生物科学的神秘殿堂，解开生命的奥秘。

　　如果说克林斯的研究说明了现代人与其他原始人类有多大差异，那么生物学界其他科学家的研究则说明了人类与其他生物（特别是黑猩猩）的关系是十分接近的。早在20世纪60年代，著名化学家鲍林和祖卡坎德尔在比较不同物种之间相应蛋白质的氨基酸序列时，发现两个物种在演化上的亲缘关系越近，他们相应的蛋白质序列就越相似，反之则越远。以血红素分子的一个蛋白质链为例，这种蛋白质链共有141个氨基酸，在这些氨基酸之中，人类与马有18个氨基酸不同，而人类与黑猩猩只有1个氨基酸不同。蛋白质分子序列的不同反映出人类和马在演化分歧上出现的时间要比黑猩猩早。此后科学界就开始以分子之间的差异为基础来研究物种之间的演化，分子间的差异越大，则物种演化分歧出现的时间越长，2个物种之间的差异就越大。从分子之间的差异可以判断出2个物种出现演化差异的时间，分子的这个功能被称为“分子钟”。
　　加利福尼亚大学值克利分校教授威尔逊和萨瑞奇是最早采用“分子钟”来研究人类与人类的近亲（如黑猩猩、一类人猿等）的科学家。由于当时没有很好的定序蛋白质分子顺序的技术，威尔逊和萨瑞奇决定另辟蹊径。从免疫系统对外来蛋白质的反应强度，可以看出免疫系统所属的，生物体与外来蛋白质的差异程度。如果外来蛋白质与生物体本身的蛋白质非常相似，免疫系统的排斥力就会比较弱；如果外来蛋白质与生物体本身的蛋白质差异很大，免疫系统的排斥力就会相应增强。基于这个原理，威尔逊和萨瑞奇从一种生物体中提取了蛋白质，然后将其插入另一种生物体中，测试其免疫系统的反应强度。靠这种方法他们建立起了两个物种之间的分子差异指标。随后二人把这种方法运用到实际研究之中。当时根据化石显示，世界上主要的两种猴群是从2000万年前出现演化分歧的。威尔逊和萨瑞奇以此为基础。研究出人类与黑猩猩是在500万年前开始出现演化分歧的。
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