在欧亚大陆东方,太平洋上的日升之国里,没落的王族一直受到国家掌权者的操弄。染上失眠症且透过眼睛所见皆为蓝色的王子,表面上十分自由,其实一直被囚困在首都的森林之中。某天夜里,仙人出现在王子面前,并对王子说:“你要出去旅行呢?还是停留在忧愁的森林之中呢?”没想到,这却是一段冒险旅程的开端。
《徒然王子》作者岛田雅彦有“日本文坛王子”之称,2009年创作的《徒然王子》是一部与众不同的神话小说;小说中,生活在某国“忧愁森林”里的王子逃出宫廷,投身到严酷的现实社会,从而得到了前世今生各种各样的人生体验;岛田雅彦自称这部作品就是他的《浮士德》和《神曲》,他要打破纯文学、幻想小说、推理小说之间的界线,*限度地发挥文学的自由度,写出一部“令老人和孩子都热血沸腾”的小说。