中西文化与英汉熟语比较研究

王小凤，女，中共党员，中南林业科技大学外国语学院副院长，外国语言文学专业教授，硕士生导师，湖南省青年骨干教师，中国英汉语比较研究会、湖南省翻译学会和语言学会会员，主要从事翻译理论和实践及中西文化比较研究。 至今已从事英语教学二十六年，近几年来已出

　　上编　文化的起源与发展
　　第一节　语言与文化
　　一、语言概述
对于什么是语言，古今中外的许多学者都试图作出自己的回答，所下的定义可谓难计其数，其中也不乏精辟、睿智之论。20世纪以来最具代表性的有Humboldt的语言心灵论，即语言是建构思想的工具；Sapir的语言功能论，即语言是人类的交际工具；Sausure的语言结构论，即语言是一种符号系统；Chomsky的语言心理论，即语言是人脑中一种特有的能力机制；Meillet的语言社会论，即语言是一种社会现象等。现在看来，以上定义虽都有深刻的意义，但又存在片面性，因此，迄今也没有一个为所有人都接受的结论。
从语言学角度看，符号性、工具性和信息性是语言的本质属性。
语言作为物质的载体，从本质上讲是形式和内容相结合的符号系统。语言的符号性体现在词语的符号性质上。任何符号都具有物质性、表义性和约定性等工作共性。物质性是符号的基础，符号脱离了物质就不可能存在：表意性是符号的功能，也是符号的灵魂，任何符号都表示一定的意义，符号一旦失去表意功能，也就失去了存在的价值：约定性是符号的表象，符号表示一定的意义，是由使用符号的人约定俗成的。语言作为一种符号，同样具备上述特征。所不同的是，语言符号更复杂，它是由一定规则组成的一套复杂的符号系统。现代语言学把语言划分为音、形、词、旬等若干不同的层级。
就其功能性而言，语言不仅是一个音义结合的符号系统，还是一种特殊的社会现象，其本质特征在于它是人类最重要的交际工具、思维工具和信息工具。作为交际工具，语言被人们用来交流思想、记载思维活动和认识活动的成果。没有语言，人们不仅不能进行社会交际，也无法进行理性思维活动。因此，可以说，语言的交J际功能和思维功能是一个统一体——语言作为思维的介质和物质形式，在人类交际过程中起着使思维成果“物化”的作用；而作为人类交际和思维工具的语言，自然就成为传递信息的主要工具。
信息是借助符号的有序集来发送、传递、接收、存储、改造消息或音信的。语言是最为理想的有序符号集，可以用来传递一切信息，表达人类思维、意识、知识的所有内容。
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