欧洲神话的世界

欧洲神话是西方文明的核心内容之一，这部著作为我们提供了其包罗万象的历史。由于原始印欧语系的资料丰富，使得本书的范围不仅包括印度，甚至还包括北非在内，用简洁的语言概括了象征符号的考古线索、神话故事以及旧石器时代和新石器时代的文化。从讨论诸如宙斯、阿佛洛狄忒、托尔等众所周知的神话人物，到鲜为人知的佩伦、玛丽和“三兄弟”岩洞里的男巫师，本书考察了希腊人、罗马人、凯尔特人、日耳曼人、波罗的海人和斯拉夫人文化中的主要信仰，以及诸如伊特鲁利亚人、芬兰人等非印欧语族文化的神话，并对欧洲神话故事与印度、伊朗神话问的联系进行初步探讨，对于那些对欧洲神话学感兴趣的读者来说是一本有用、有趣的书。

大卫·理明（David Leeming）是世界神话研究领域的权威，是美国康涅狄格斯托斯大学的名誉教授。他出版过许多著作：《神话的故事》、《亚洲神话词典》、《神话传说与民间故事》及《神话，一部关于信仰的传记》等。

第一部分 背景
第一章 史前欧洲的神话学
旧石器时代中期
我们大概可以认定，在欧洲以及在世界的其他地区，神话最初成形于人类进化到他们固有的模仿能力——他们的假扮倾向——被应用于一种群体的甚至是宇宙的，而不仅仅是个人的身份认同的那一个点的时候。考古学提出，欧洲旧石器时代的人类和其他地区同时代的人一样，创造了一套符号体系，以这套符号为基础，并最终演化成了神话和有着开头、中间、结尾（亚里士多德三段论的基本要素）的故事，这些神话和故事十有八九与宗教仪式有关，表达了对自然、万物，以及对处于其中的人类的认知。一个发达的神话和宗教仪式的体系强烈暗示着这样一种符号语言的存在，比如，与穴居智人（Homo sapiens neanderthalen-sis）或称尼安德特人（Homo neanderthalensis），我们自己所属的人种（现代智人）的祖先的远亲或亚种有关的符号。尼安德特指的是德国德尼安德山谷，19世纪中期在那里发现了骨骼遗骸。从那以后，在中东特别是在欧洲的其他地区也发现了一些尼安德特人的遗迹，尼安德特人指的是生活在这些地区的大约公元前25万年前到公元前4万年前的人种。
近期韵研究提出了一个我们的祖先的物种形态与我们都相当熟悉的智力不发达的类人猿、食人族、挥舞棍棒族、拖拽女人的穴居野人的物种形态不同的观点。就是这些智力不发达的或仅仅是类人猿的物种给人以一个惊人大的颅腔的存在和一种神话意识的迹象的假象。这样一种意识的原始迹象——特别是对一个形而上学领域的信仰来说——在旧石器时代中期的欧洲和其他地区的
尼安德特人的墓葬遗迹中，表现为奇怪的、表面上不切实际的，但又是悉心安排的收集物品。
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