作者老子,希望能夠藉老子的人生來示範一種文明或人生常識。
本書寫作採取世所流傳的《道德經》通行本,對帛書本、竹簡本的校訂有參考,部份字句有所變動。八十一章經文全部穿插其中,部份有重複。如果讀者以為經文過於鑿實,可以在附錄的經文中自行巡覽這一經典的意義。
本書涉及上百個先秦中國的人名、地名、故事,只有三五人物虛構,附錄人名事典有說明,相信讀者自會明見。正文中所引詩句,皆以句讀標之,不復作現代標點。
本書寫作借用了從韓非、司馬遷到魯迅、穆旦以至當代徐梵澄、任繼愈等人的成果。如果讀者以為我的字句跟經典或時賢的思想相同,相信我,我是為了向自古及今的人類致意,我希望本書的寫作能夠取悅我們的文明。