李鸿章传

在中国，一千个读者眼中就有一千个李鸿章。描写李鸿章的著作有很多版本，而本书的特别之处在于，它是西方世界的**部李鸿章传记，于1895年在英国出版时，李鸿章尚未过世，其准确性与重要程度不言而喻。

作者与李鸿章属同时代，凭其驻华大使的特殊身份，通过当时的奏折、信件、报道等大量原始信息客观还原了李鸿章。书中史料的钩沉多于观点的陈述，具有珍贵的历史参考价值。

值得一提的是，本书还是（英）布兰德所著的《李鸿章传》的重要参考文献之一。

作为西方世界的第一部李鸿章传记，本书于1895年在英国出版时，李鸿章尚未过世。也正是在这一年，洋务运动彻底失败，李鸿章被迫签署了丧权辱国的《马关条约》。

本书详细记录了李鸿章从镇压太平天国运动到签订《马关条约》这五十年的仕途生涯，它的特点在于，史料的钩沉多于观点的陈述。作者凭借其特殊的在华身份，接触了大量当时的奏折、信件和报道，并以客观视角向读者展现了一位功过参半、复杂又矛盾的李鸿章。本书为后世研究李鸿章及晚清历史的学者与史家提供了珍贵的参考文献，其重要程度不言而喻。

在“晚清第一要臣”这一政治身份的背后，李鸿章究竟是一位怎样的人？本书力图还原李鸿章的原貌，将评判留给读者。

罗伯特道格拉斯爵士 

（Sir Robert Douglas,1838-1931)

英国驻华外交官、汉学家。曾任英国剑桥大学国王学院中文教授、大英博物馆东方部主任。于1858年考取了驻华领事资格，来华担任英国驻华领事馆汉语通事。

他对中国文化有很深的研究，擅长传记写作，曾为《英国国家人物传记大辞典》（Dictionary of National Biography）撰写人物传记。这本《李鸿章传：西方世界的第一部李鸿章传记》就是当时英国“当代名人：国际人物”系列图书中的一本。其他代表作有《中国》(China）、《儒家与道家》（Confucianism and Taoism）、《中国故事》(Chinese Stories）、《中国社会》（Society in China)、《1506-1912年的欧洲与远东》（Europe and Far East 1506-1912)等。

政治舞台初亮相 平定太平天国

73年前（1823年），在安徽首府合肥降生了一个男孩，他长大后注定要比同时代的其他人对中国的国内和国际事务产生更广泛的影响。关于李鸿章少年时代的记录同样不多，我们只知道他非常勤奋好学，在很年轻的时候就能够写一手优美而精湛的好字，使自己在同辈中鹤立鸡群。即使在今天，他的书法也依旧广受好评。

李鸿章很早就在院试中被选为优贡，后来又在乡试和会试中取得了不错的成绩。在最后一场考试中，他名列前茅，成功地入选翰林院任庶吉士庶吉士是明清时期翰林官的一种，为皇帝近臣，负责起草诏书、为皇帝讲解经籍等。

李鸿章原本也可能在这样的环境中遵照惯例度过他的一生，但在那个混乱的年代，李鸿章的命运注定要与一般中国文官不同，他的精力注定要投入一个更广泛、更活跃的领域。

1853年初，太平军攻克了扬子江畔的江宁(位于今南京市内)。南京，这座明朝故都,很快就成了“太平”王朝的首都。

就在此时，蛰居在合肥父亲家的李鸿章首次脱离文士的圈子，开始参与到了中国的内战中。太平军攻克安徽激起了李鸿章报效国家的热情，他认为，此刻正是每个有一定权势和威望的人为国家福祉挺身而出的最好时机。李鸿章组建了一支人数众多的团练(淮军的雏形)，并率领他们与太平军展开厮杀。

不过，他指挥的这支乡勇并未给太平军带来任何真正的威胁，也没有取得任何像样的胜利。即便如此，李鸿章的贡献还是成功地引起了两江总督兼兵部侍郎曾国藩的注意，他下令将李鸿章的民兵队伍编入由他亲自指挥的嫡系军队。

事实证明，曾国藩的选择是正确的，李鸿章很快就显示了出色的军事才能，成功地完成了上司委派的一次次军事任务。毫无疑问，曾国藩是他那个时代最杰出的官员，而李鸿章很可能接替曾国藩成为清政府最优秀的官员。

1864年7月19日,清军攻克南京，太平天国运动结束。虽然曾国藩是这场战役中的最大功臣，李鸿章的贡献只是间接的，但皇帝依旧将李鸿章擢升为一品大员，以表彰他在具有纪念碑意义的南京战役中的杰出贡献。