印刷术的发明——源流·外传·影响

中国自古以来人文科学和自然科学素称发达，在各个领域内取得众多成就，对人类文明发展做出重大贡献，尤其以造纸、印刷、火药和指南针四大发明为主体的古代科学技术长期处于*地位。研究证明，近代科学虽首先在欧洲兴起，但其所赖以建立的基本发现和发明有一半(至少100项)来自中国。整理这些科学遗产，对宏扬中华民族优秀文化具有重要意义。为此，笔者多年研究，写成近百万字的《中国古代四大发明：源流、外传及其世界影响》，2002年12月由中国科技大学出版社出版。但这类学术著作免不了要征引各种古今中外文献和实物资料，对大量史料作一系列考证、辨别和分析比较。这些工作是繁琐的，但却是必要的。不如此，不足以导出可靠的结论和相应学术观点。
　　对一般读者而言，最感兴趣和最想知道的并不是考证过程的细节，而是考证结果。人们希望尽快而准确地掌握学术著作中的精华和研究成果，没有足够时间和耐性去通读大部头著作。如果有人对学术著作进行梳理、简化和浓缩，将为读者带来莫大便利。历史学者段志洪博士在多年从事古籍整理和编辑出版工作实践中，切实感到将学术著作加以普及化的必要性。为此，她计划主编一套丛书，约请志同道合的学人将一些学术著作改变成语言生动、广大群众易于接受的简明、通俗的普及本，且以拙著作为试点，再由此扩及其他学术著作。这是非常好的主意，同时也是善举。我对此深表赞赏，乐观其成。这项工作实际上是再创作过程，帮助原著深入到更广大的读者层面中。但又与电影改编本不同，没有“戏说”成分，而仍忠于原著。这次还收集、加绘多幅有关造纸、印刷、火药、火器和指南针的插图，充实原著之不足。相信这项工程定会取得成功。