世界经济简史——从旧石器时代到20世纪末

本书由美国牛津大学出版社出版，是供大学本科和研究生阅读的关于世界经济史和经济发展的教科书，由埃默里大学的龙多·卡梅伦和伊利诺伊大学的拉里·尼尔两位资深经济学教授合著。本书简要而系统地介绍了从旧石器时代至20世纪末的人类经济发展历史，分析了经济发展和经济增长的内在机制，揭示了世界各国各地区形成今日之不平衡经济发展格局的内在原因，并探讨了有关21世纪未来经济发展的一些问题，比如经济增长的极限等。
本书自1989年出版以来一直受到广泛好评，并反复修订和增补，保持了资料的新颖性和完整性，至今已出到第四版（2003年），被译成13种文字，畅销全球，是一本权威的经济史教材，也非常适合国内大学经济学本科和研究生作为参考读物。

龙多·卡梅伦(Rondo Cameron)是美国埃默里大学的资深经济学教授，曾担任国际经济史协会副会长，本事他身前最后一部重要著作。伊利诺伊大学的经济学教授拉里·尼尔(Larry Neal)参与了本书第四版的修订工作。

第一章　导言：经济史与经济发展
为什么一些国家富裕而另一些国家贫穷呢?这个看似颇为简单的问题解答了当今世界最紧迫的难题之一——经济发展的不平衡。只有战争、人口压力、环境保护诸如此类的问题—一即与人类的生存休戚相关的问题——其重要性才可与此旗鼓相当。由于世界经济发展的不平衡，革命和政变发生了，国家的政治自由被极权主义政府和军事独裁扼杀了，许多人被剥夺了自由甚至生命。数百万人尝隆地死于饥荒、营养不良和疾病，而食物和其他资源并不短缺，—只是没能被运送到需要它的人们的手中。美国及其他一些富裕国家出于良好的愿望已经花费数万亿美元，试图帮助其可怜的邻国。即便如此，相对少数的富国与绝对多数的穷国之间的收入差距非但依然存在，而且还逐年扩大。
这种情形看似有点自相矛盾。既然有些国家穷而有些国家富，为什么穷国不如法炮制，采纳富国致富的方法和政策呢?确实，历史上不乏这样的先例，但大多数成效不显著。问题远比表面显现的要复杂得多。首先，关于富国高收入的成因，人们始终未达成共识；其次，即使共识存在，在今天那些地理、文化、历史状况都不尽相同的低收入国家实施与富国相似的方法和政策，结果未必相向；最后，尽管大量的研究致力于给出答案，学者和科学家们仍未创建出一套关于经济发展的既可操作使用又具广泛适用性的理论。
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