今古奇观（上下册）——中国家庭基本藏书·史学名著卷

[三言]、[二拍]共收集短篇话本近二百篇，民间购买不易，其中作品亦良莠不齐。抱翁老人有鉴于此，于[三言]、[二拍]中选出佳作四十篇，成为一集，题为《今古奇观》，约刊于崇祯末年。……这本书，可说是晚明平话丛书的选本，故能得到读者的欢迎。于是[三言]、[二拍]湮没了数百年《今古奇观》从明末一直流行到现在。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——刘大杰《中国文学发展史》
　　……后乃渐晦，然其小分，则又由选本流传至今。其本曰《今古奇观》，凡四十卷四十回，序谓“三言”与《拍案惊奇》合之共二百事，观览难周，故抱瓮老人选刻为此本。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——鲁迅《中国小说史略》 

《今古奇观》是一部白话短篇小说的选集，主要选自冯梦龙的“三言”和凌蒙初的“二拍”。笑花主人在序中对“三言”和“二拍”，给予高度评价，并说明了编辑《今古奇观》的目的：“三言”、“二拍”“合之共二百种，卷帙浩繁，观览难周。且罗辑取盈，安得事事皆奇？譬如印累累、绶若若，虽公选之世，宁无一二具臣充仕？余拟拔其尤百回，重加绣梓，以成巨览。而抱瓮老人选得我心，选刻四十卷，名为《今古奇观》。”
本书中的作品，从各个角度，在不同的程度上，直接或间接地，广泛而深入地反映了当时市民阶层的生活面貌和思想感情（有些作品，虽与市民无关，但却是从市民的眼光去理解的，在一定程度上反映了他们的思想）。几百年之后的今天，我们读起来，还觉得亲切有味，娓娓动人，而被作者们沁人心脾的艺术笔触所吸引。
本书共选了四十篇。其中选自冯梦龙编纂的《喻世明言（古今小说一刻）》中的共八篇，即：《滕大尹鬼断家私》，《裴晋公义还原配》，《吴保安弃家赎友》，《羊角哀舍命全交》，《沈小霞相会出师表》，《蒋兴哥重会珍珠衫》，《陈御史巧勘金钗钿》，《金玉奴棒打薄情郎》；《警世通言》中的共十篇，即：《杜十娘怒沉百宝箱》，《李谪仙醉草吓蛮书》，《宋金朗团圆破毡笠》，《俞伯牙摔琴谢知音》。