内容简介
苏北乡下靠劁牲口手艺混饭吃的老光棍米老三捡到了一个被遗弃的男婴，取名米东杰。米老三因为醉酒淹死，孩子成了孤儿，被村里人送到了洋教堂收养。孩子学会了一口洋话，牧师送他去私塾上学，米东杰却显得呆头呆脑，与村里的孩子格格不入。只有村里首富段家的闺女红莲与他要好。长大后的“米呆子”，因遭遇陷害而狼狈出走。在富庶的苏南，经过多年的跌打滚爬，历经各种艰难险阻，一名仅仅只想赚够老婆本的傻小子，在硝烟弥漫的商战中逐渐成长为无畏而睿智的强者，在尔虞我诈、腥风血雨的黑道争斗中挫败强敌，终成上海滩上首屈一指的领袖人物。
宏大的视角，全景式再现三、四十年代民族工业举步维艰的创业历程：与黑道争雄、英美资本斗法、与日本势力抗衡、与纠缠着爱恨情仇的恋人及生父决战……一次次地抵御蚕食和鲸吞，通过智慧和谋略来化解危机，为了民族的利益，利用租界孤岛的特点与日军与汉奸周旋，打响一场没有硝烟的经济战，最终不惜以玉石俱焚的方式来彰显人性的光芒。