礼品装家庭必读书：茶道·茶经

    一般认为，唐代中期（约8世纪）以前，茶写为“荼”。据查，“荼”字最早见于《诗经》，在《诗经·邶风·谷风》中记有“谁谓荼苦，其甘如荠”；《诗经·豳风·七月》中记有“采荼、薪樗，食我农夫”。但对《诗经》中的“荼”，有人认为其指的是茶，也有人认为其指的是苦菜，至今看法不一。最早明确以“荼”字表示“茶”字意义的，是我国最早的一部字书——《尔雅》，其中有：“槚，苦荼也。”但因为“荼”字多义，容易引起误解，而且“荼”是形声字，从草余声，草字头是义符，代表它是草本植物，而实际上，从《尔雅》起，人们就已发现茶是木本植物，用“荼”指茶，名实不符，所以便用从木茶声的“搽”字来代替“荼”字。当时，“搽”、“荼”两字都有使用。
    随着茶的发展与兴盛，在民间，人们逐渐以“茶”字取代了“荼”字。《说文解字》将“茶”释为苦茶，并指出古之“荼”字为今之“茶”字。有人认为《说文解字》是最早正式记载“茶”字的著作，但学术界普遍认为“茶”最早出自唐玄宗御撰的《开元文字音义》。陆羽在《茶经·一之源》中写道：“其字，或及草，或从木，或草木并。”原注释：“从草，当做‘茶’，其字出《开元文字音义》；从木，当做‘’，其字出《本草》；草木并，作‘荼’，其字出《尔雅》。”证明了这一点。
    “茶”字虽在民间广为流传，且被收录于《广韵》与《开元文字音义》中，然而在正式场合，仍然用“搽”，而非“茶”。唐高宗显庆四年（659年），苏敬等撰写的《唐本草》与盛唐陈藏器撰写的《本草拾遗》中，都将“茶”记录为“搽”。精于茶道、嗜茶成瘾的陆羽一生最大的贡献之一，便是在其著作《茶经》中将“茶”的所有称呼统一规定为“茶”。至此，“茶”的形、音、义被确定并逐渐流传开来。
    茶树的起源
    按照植物学分类方法，茶树属被子植物门、双子叶植物纲、原始花被亚纲、山茶目、山茶科、山茶属。它是一种常绿木本植物，乔木型茶树的高度可达15~30米，基部树干为1.5米以上，寿命可达数百年甚至上千年之久。目前，最常见的是栽培类茶树。为了使其多产芽叶和方便采收，人们往往用修剪的方法抑制茶树纵向生长，促使茶树枝横向扩展，所以，树高多在0.8～1.2米之间。茶树的经济学年龄一般为50～60年。
    茶源于中国，在被人们发现并利用之前，便已存在。中国被称为“茶之故乡”，有文字证明，早在商周时期，人们就已经开始培育与利用茶树。随着时间的推移，人们种植茶树的经验慢慢积淀，代代相传，并且传播范围也越来越广。
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