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清末哪个人最有影响力?相信很多人会选择曾国藩。他既是一个影响力巨大的人，又是一个充满非议的人，很多人研究他、学习他，也有很多人骂他、斥责他。有人称他为圣人，也有人说他是屠夫。
曾国藩生于一个内忧外患的时代，外有西方列强，内有太平天国，而清朝已经处于腐朽崩溃的边缘。曾国藩为维护清朝统治，以一个文官的身份，依靠朋友、亲戚、师生的关系，创建了湘军。这支地方武装凭借着强大的战斗力，迅速取代清朝正规军，成为抵抗太平军的主力。曾国藩苦战十一年，终于剿灭了太平军。曾国藩对于清朝的作用可以用力挽狂澜来形容，若不是曾国藩，清朝的灭亡可能要提前半个世纪。
曾国藩是那个时代为数不多的开明官员，他主张学习西方的先进科技，他办近代工业，他让人翻译外国书籍，他派遣了中国第一批留学生。这些在当时其他官员看来，都是匪夷所思的，他却做出来了，这不仅需要开放的思想，还需要有巨大的勇气。
曾国藩不属于一个天才型的人物，他很普通，他多次科考失败，也曾经多次被太平军打得溃不成军，但是他有一种屡败屡战、坚持不懈的精神，这种精神让他最终从失败中走出来，赢得了最后的胜利。