内容简介
末世才志之士李鸿章，任首席封疆大吏兼北洋大臣二十五年，主持海军衙门十年，手握清廷水陆兵权。他又被誉为中兴名臣，主持洋务运动和筹办海防，开中国军用、民用工业之先河。他更是近代外交史上的“和谈状元”，在中法战争、中日甲午战争中处于关键地位，受命与外国侵略者签订一系列丧权辱国条约。
本书以老辣凝重的文笔、宏大的叙事风格，以场景转换和人物对话串联重大历史事件的方式，架构出历史的大场面的大架构，描述了李鸿章浮沉跌宕的人生传奇，勾勒了一个性格矛盾、复杂丰富的人物形象，展现了晚清风云变幻的社会局势。同时，重要人物、重要战场、宫阙、会馆、炮台、服装、枪炮、军械、兵舰等辅以老照片或插图近400幅，重现历史现场。
帝国黄昏，体制腐败，官宦保守顽固，社会风气不开，李鸿章辗转周旋其间，移祸避衅，苦心孤诣把持大局，为清廷鞠躬尽瘁，力图挽狂澜于既倒，助清廷苟延数十载，终未能立百年大计于后世。