我们就是火星人：寻找宇宙中的地外生命

　　什么会让你更加恐惧？是确认你独自存在于宇宙中，还是相信有未知的生命暗藏于地球周围……
　　数千年以来，人类在仰望繁星闪烁的夜空时，一直在追问这个问题。不过，在过去的几十年里，我们已经停止幻想开始行动，用各种新技术去探索宇宙，结果常常出人意料。例如，你知道每年有许多岩石从火星飞向地球吗？你知道在一颗彗星的彗发中发现了我们自身拥有的一种氨基酸吗？你知道在已发现的数千颗太阳系外行星中，有些与我们的地球非常相似吗？
　　人类即将迎来更多激动人心的重要发现，而这些发现将不断启发人类解开地球生命起源这个重大谜题。在这本引人入胜的书中，国际天体物理和空间科学领域的著名科学家乔瓦尼?法布里齐奥?贝格美，以浅显易懂而又振奋人心的方式，带你探索有关宇宙中地外生命的各种问题。

　　乔瓦尼·法布里齐奥·贝格美，世界著名物理学家、天文学家，天体物理学和空间科学领域最权威的科学家之一，曾识别出双子座中子星“杰敏卡”。在过去的40年中，他所开展的天文学研究从地面延伸至空间。他是帕维亚高级研究所（IUSS）的天体物理学教授，曾任意大利空间局局长，并自2010年起任国际空间研究委员会（COSPAR）主席，现任意大利国家天体物理研究所（INAF）所长。曾获得多种奖项，包括美国天文学会罗西奖、欧洲科学院布莱兹?帕斯卡奖章和国际航天学会冯?卡门奖。

　　译序
　　意大利天文学家乔瓦尼·贝格美是我们多年的朋友。2011年听说他写了一本科普书，我们都非常高兴。他这样的著名学者能够花时间写科普书，真是可喜可贺。但是当我们听说书名叫“我们就是火星人”时，又感到非常诧异。这是天文科普书吗？从书名看，完全是一本科幻书啊。因此，我们非常迫切地找来该书一口气读完。这才知道，他是用这个非常抓人眼球的题目，将天文和人类的起源联系在一起，使得该书不仅科学背景深厚，所列知识丰富而凿实，而且始终围绕着人类和生命的起源来探讨，站位很高，思想也极为深刻。
　　宇宙是如何起源的？生命是如何起源的？这些问题都是人类针对自然和自身认识所提出的根本问题。中国的屈原，在2000多年前就发出了“天问”；温家宝总理也曾谈到仰望星空的意义。能够思考宇宙和人类的起源，并提出一系列疑问，是一个民族伟大的表现，也是一个人精神境界和情操高尚的体现。可以说，认真地读完该书，读者会感到自己的精神境界得到了一次提高。
　　我们能够观测到的宇宙不是无限的和永恒的，它起源于一次来自一个极小极小奇点的大爆炸，时间也就从此开始。近20年来，这一理论已经逐渐成为定论，但是还有很多人连听都没有听说过宇宙起源于大爆炸。书中生动地描述了宇宙的起源过程和大爆炸理论的实验观测证据。
　　恒星不是永恒的，太阳系也不是伴随宇宙起源而产生的，而是自宇宙起源以来第二代甚至第三代恒星。太阳系外的其他恒星大都拥有围绕它们旋转的行星，而这些行星中必然有一部分存在着和地球生存环境相似的情况。这些观点也是在最近10多年来才通过地面和空间的各种观测计划得以证实的。
　　构成生命的基本大分子在宇宙中普遍存在，但是活的生命在地球以外还从来没有被发现，这使得我们人类感到非常孤独。只要这个问题没有答案，人类就会不断地寻找下去。该书对此也作了详细的介绍，涉及各种寻找、观测方法及计划。
　　但是，该书最大的特色在于，它跨越了学科分类的限制和自然知识与哲学的界限，从人类自我认识的哲学高度来看待天文、生命科学，以及空间技术产生的知识和成就，并将这些知识和观点介绍给读者。当你打开这本书，甚至你还没有读完，你就会觉得，我们本来就应该了解这些，我们人类，就应该知道这些基本知识。我们应该知道我们从哪儿来，我们的未来是什么，我们是不是孤独的，我们在这方面都作了哪些尝试，目前所掌握的知识都是如何获得的。
　　感谢贝格美（Bignami）先生为我们提供了