十五分鐘內,她將會殺死一個人……
莎莉.拉赫特16年來的幸福生活,在父親遭遇海難的那一刻起,轉變成危機四伏、驚濤駭浪的生死冒險。一封神祕的匿名信函,只有短短四句話,卻埋藏著無數謎題。父親的船公司合夥人撇清關係,父親的死因顯然有詭;「七福會」是什麼組織?馬區龐克又是什麼人?是敵是友?無依無靠的孤女莎莉僅憑這隻字片語,能夠解開父親遇害的真相嗎?背後還有更大的謎題,事關她的身世……
以「黑暗元素三部曲」享譽國際的英國作家菲力普.普曼,在更早之前便已創造了一位特立獨行、不輸給萊拉的少女莎莉.拉赫特,而莎莉可以說是萊拉的原型,她擅長騎馬、槍法和理財,卻對拉丁文、法文、歷史、藝術音樂、女紅等一竅不通,在19世紀末的英國無疑是格格不入,但卻憑藉自己的專長與堅毅的性格,突破當時社會對婦女的限制而闖出一片天。
普曼這部英倫懸疑四部曲(《紅寶石之謎》、《北方之星》、《井底之虎》、《錫公主》),是他相當擅長的懸疑冒險風格,故事扣人心弦,更融入19世紀末期英國社會的種種面貌,有殖民地印度風情、魔術與騙術、降靈與心靈感應的神奇、下層社會龍蛇雜處、工業進步造成的社會動盪、貴族政治沒落、資本主義興起的大時代……全藉由一名孤女的奮鬥求生過程精采生動地展現出來。普曼更在故事中處處向當時興起的各種類型文學致敬,在一本小說中巧妙呈現多樣風格,讀來趣味十足。
本書特色
菲力普.普曼所創造的這位莎莉,個性堅強獨立,不輸給萊拉,莎莉更可以說是萊拉的原型。她擅長騎馬、槍法和財務管理,卻對拉丁文、文學、女紅等一竅不通,在19世紀末的英國無疑是格格不入,卻憑藉自己的專長,突破當時對婦女的限制而闖出一片天。普曼將莎莉的主見、特立獨行與心理轉折刻畫得絲絲入扣,筆調卻又明快,莎莉簡直就像活生生的真實人物一樣。
驚悚懸疑一向是普曼最擅長的題材,在莎莉.拉赫特的冒險故事中,他說故事的技巧已是圓融得沒話說。他不僅向維多利亞時代繁盛的類型文學致敬,更寫活了那個大時代巨變下的英國社會百態。
19世紀末的大英帝國,還陶醉在維多利亞女王統治下的富庶強盛中,尚未意識到一切都在快速轉變,盛世即將終結。科學技術的發達,工業革命對產業與經濟的衝擊,貴族沒落、中產階級興起,政治制度已然應付不了這麼龐大的轉變,嚴重的社會問題一一戳破富庶的表象。但是在這樣新舊衝擊、變動劇烈的社會中,更顯生機蓬勃,活力四射。這就是普曼小說展現的樣貌。這部以「財經專家兼神槍手」莎莉為主角的英倫懸疑四部曲,不僅轨逗每础⑶?垭x奇、情節緊湊的娛樂類型小說而已,更有多層涵意,值得細細咀嚼。