内容简介
本书描写的北宋末年以宋江为首的农民起义的故事。宋江在历史上确有其人，他所领导的农民起义，在正史、野史里均有记载。综合起来，大体有三点：宋江所领导的起义声势浩大，纵横数州，而主要骨干为36人；宋江领导的起义军，最终失败了，宋江或被招降，或被擒而降，史料说法各异；宋江投降后，参与了镇压方腊的军事行动。这些记载，是《水浒传》的故事依据。但这些片断史料是不够的，不过，又正因为史实有限，为人民群众和民间艺人以及施耐庵等人的创作，留下了自由想象的天地，人们可以根据自身的社会理想、审美理想，来塑造他们心中的英雄。从宋江起义到《水浒传》成书。正是北方女真、蒙古族先后南下中原，广大中原人民纷举义旗，结寨聚众、进行反抗的时候，因而宋江等36人的英雄事迹，自然就成了歌颂传咏的对象。人民希望在这些草莽英雄身上，表达自己的意愿并以此取得鼓舞斗志的力量。大致在北宋末年到南宋初年，宋江等人的故事还处于民间口头流传的阶段，到宋末和元初，就发展到文人创作，即从口头传说进入文学创作、艺术创作阶段。宋末元初，画家龚开根据“街头巷尾”的传说，初次完整地记录了宋江等36人的姓名及绰号，创作出《宋江三十六人．》的画像，画家兼文学家龚圣与为画像写了“赞”和“序”。其实，在南宋时就有了民间艺人编的平话。南宋时罗烨在《醉翁谈录》中便记载了南宋杭州说书艺人讲说的许多篇目，其中有《石头孙立》、《花和尚》、《武行者》、《戴嗣宗》、《青面兽》等。这虽是些单篇或个人的故事，但为长篇的出现开辟了道路。元代初一部叫《大宋宣和遗事》的著作，就保存了有关水浒故事的长篇平话底本，故事虽然简单，情节十分粗糙，但提供了一个基本故事框架，为《水浒传》的最终写作奠定了故事情节基础。进入元代，水浒故事从口头、书本又走上了戏曲舞台。当时作家们创作了大量的水浒戏，存留至今的剧目尚有30多种，剧本10个。在这些戏里，宋江等36人发展到108个，水泊梁山已成为起义军的大本营，宋江带酒杀阎婆惜，最后走上梁山并在后来被推为头领，“替天行道”已成为义军的口号纲领。这些与后来的《水浒传》已相当一致或接近了。施耐庵正是在大量文艺作品、史料和传说的基础上，进行艺术加工和创作，从而完成了青史永存的《水浒传》。