南北朝时期,南朝先后建立了四个政权,每一个王朝都遭到了“短命”这一魔咒的纠缠。历史学家们研究出了其中诸多原因,士族的、战争的、民族的、经济的……各执一说,各有理由。这本书却从另一个角度,帝王皇位传承的角度,揭示了少有人注意的一个方面。正是由于历代传统的皇位传承秩序,造成了一个现象,没有能力(更谈不上治国经验)的儿童皇帝当权,而且在皇帝培养时期,太子培训方面存在的弊端,又进一步加剧了儿童皇帝的悲剧。这到底是怎样一部悲欢离合、撼动人心的故事,本书以南朝几代儿童皇帝、青年皇帝为例,述说了这一段让人悲愤的南朝历史。