万圣节前夜的谋杀案

　　“一次极大的成功……赫尔克里·波洛的一次凯旋。”
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　——《每日镜报》 

　　在万圣节前夜的晚会上，乔伊斯——一个十三岁的虚荣女孩——吹嘘说她曾经亲眼看见过一起谋杀。没有人相信她，她愤然而去。但是几小时后，在那栋房子里发现了她的尸体，被溺死在咬苹果游戏的水桶里了。
　　当天晚上，赫尔克里·波洛被请来找出“幕后黑手”。可是首先他必须确定他是在调查一起谋杀案还是连环谋杀案……

阿加莎·克里斯蒂被誉为举世公认的侦探推理小说女王。她的著作英文版销售量逾10亿册，而且还被译成百余种文字，销售量亦逾10亿册。她一生创作了80部侦探小说和短篇故事集，19部剧本，以及6部以玛丽·维斯特麦考特的笔名出版的小说。著作数量之丰仅次于莎士比亚。 　　阿加莎

　　第一章
阿里亚德妮·奥利弗夫人在她的朋友朱迪思·巴特勒家做客，她们一起去帮忙准备当晚要为孩子们举行的聚会。
这时的场面一片混乱繁忙。劲头十足的女人们从一扇扇房门里出出进进，搬动一张张椅子和小桌子，挪动一只只花瓶，怀里还抱着许多黄色的南瓜，把它们精心放到挑选好的位置上。
这里将要举行一场万圣节前夜的晚会，邀请的客人都是年龄十岁到十七岁之间的孩子。
奥利弗夫人独自从人群中走开，斜着身子靠在一块空白的墙壁上，把一只黄色的大南瓜举到跟前，细细地打量着——“上一次见到这样一只南瓜，”她开口说道，一边把覆在突出的前额上的灰白头发捋到脑后，“是去年在美国的时候——有上百只南瓜，放满了整个屋子。我从来没见过那么多的南瓜。事实上，”她若有所思地补充道，“我也从来没有真正了解南瓜和葫芦有什么区别。这一个是南瓜还是葫芦呢？”
“抱歉，亲爱的，”巴特勒夫人说道，她不小心被奥利弗夫人的脚绊到了。
奥利弗夫人把身子更紧地贴靠到墙壁上。
“是我的不是，”她说。“我随处乱站，挡到了路。不过这场面真够壮观的，看到这么多不管是南瓜还是葫芦的玩意儿。到处都可以见到它们的身影，商店里有，人家的屋子里也有，里面摆放着或者用线悬挂着蜡烛或者夜灯。真的好有趣儿。可是这不应该是万圣节晚会的装饰，而是感恩节的。现在我总是把南瓜和万圣节前夜联系在一起，那是十月的最后一天。感恩节要晚好些时候才到，不是吗？难道不是在十一月，大概在十一月的第三个星期吗？不管那么多了，回到这儿，万圣节前夜确定是十月三十一号，不是吗？先过万圣节，然后呢，接着是什么节日呢？万灵节吗？如果那天在巴黎，你要去墓地，献束花到坟墓上。不是什么伤心的节日。我的意思是，孩子们也都会跟着去，照样过得很开心。你得先去鲜花市场，买许多美丽的鲜花。没有哪个地方的鲜花有巴黎市场上卖的那么好看。”
不时有不少忙碌的女人被奥利弗夫人绊到，不过她们都没有昕她说话。她们都忙着干自己手头的活儿。
人群里面大多数是孩子的妈妈，一两个能干的老姑娘；有几个管用的少年人，几个十六七岁的男孩子爬上梯子或是站在椅子上，把装饰品、南瓜、葫芦或者颜色鲜艳的魔术球放到合适高度的位置上；女孩子们年龄十一到十五岁不等，三五成群，四处走动，咯咯地嬉笑着。
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