汉译文库:中国人的气质

美国人眼中的中国人 鲁迅先生曾极力推荐的一本书 

《中国人的气质》是明恩溥在《字林西报》发表的一组介绍中国人生活、风俗和性格的文章的合集。这本书生动概括、描述了中国人的一些典型性格特点。虽然有一些误解和偏见，但大部分的观点还是客观犀利的，可以让我们对那个时代中国人的生活“真相”有深刻的了解。鲁迅先生生前曾向国人郑重推荐此书。

明恩溥（1845—1932），又作明恩普，美国人，1872 年作为基督教公理会传教士来华。他最初在天津，1877 年到鲁西北赈灾传教，在恩县庞庄建立起教会。1905 年辞去宣教之职，定居在北京附近的通州，专事写作。

“忍耐”这个词包含着三层差异相当大的意义。首先，它表示一种能够不带抱怨、愤怒或不满等情感而长久等待的行为或素质；其次，它表示一种能够平静地或镇定自若地面对或承受任何苦难的力量或行为，即一种沉静的耐力；最后，它还可以被用作“坚韧”的同义词。一看便知，此处提及的这一组中国人所固有的特征，对于他们的生活来说意义十分重大。对中国人的某一种性格作单独、孤立的分析是不明智的，在对忍耐和坚韧这一特征进行考察时，这一点表现得尤其明显。中国人的这两种性格是与他们的另外某些特点密不可分的，比如“神经麻木”和“漠视时间”，尤其是“勤劳”，中华民族的忍耐和坚韧通过勤劳获得了最为显著、最为有力的体现。我们就这些话题已经进行过的讨论，能使人们意识到中国人性格中的这一主要美德，但是，那只不过是一些附带进行的零散叙述，还需要加上一段更为全面的介绍。