大脑的情绪生活——大脑如何影响我们的思想、感受和生活

脑科学向来被大众和学界视为一项严谨而又艰深的学问，而对人类大脑的研究大多集中于对脑部结构、作用的理性分析，与生物学的关系似乎更加紧密。而本书作者开创性地将大脑结构与情绪风格联系起来，可以说，本书作者的研究为脑科学的发展注入了新的活力，为从前无法解决的一些医学难题（如自闭症、阿尔茨海默病等）提供了新的思索方向和可能的突破口。本书作者将此书定位为一本“自助书”，但与普通市面上的自助书不同，本书融入了神经科学方面的理论，因而具有了一定的学术性和深度。全书主要围绕作者所提出的六种情感类型进行分析，这个分类法与心理学或大脑科学的其他很多分类法相比较，更清晰、更简易。因此，本书比普通的“自助书”更进了一步，因为能将神经科学理论与心理学相结合，一起分析情感问题的图书并不多见，正是因为这种创新路径具有相当大的难度。
    此外，作者并非专注于理论说明，而是将其运用于实例分析中，说明了**情绪类型可能造成的心理疾病，如抑郁症、强迫症、多动症和社交障碍等），其中不乏作者自己的亲身经历，具有相当高的实用价值。
    因此，本书不仅具有可读性（作为理解个人情绪问题的“自助书”），而且具有一定的学术高度，能够引起相关研究人士的讨论。因此，它不仅适合大众阅读，也可以促使心理学、神经科学、病理学等诸多领域的学者进行思考。
 

《大脑的情绪生活——大脑如何影响我们的思想、感受和生活》开创性地将大脑结构与情绪风格联系起来，认为情绪并非大脑中一些琐屑的现象，对于情绪的控制也并非大脑边缘系统的专有职责，相反，高度进化的前额皮质对情绪有决定性影响，而前额皮质恰恰是传统研究所认为的理性所在之地。作者甚至指出，大脑的活动模式是可以改变的，通过禅修等一系列以前被科学家所不齿的活动，人们可增强同理心、慈悲心、乐观态度和幸福感。

理查德·戴维森，获哈佛大学心理学博士学位，现任威斯康星大学麦迪逊分校心理学与精神病学教授，2000年获得美国心理学会颁发的“杰出科学贡献奖”。沙伦·贝格利，美国《新闻周刊》杂志编辑兼科学专栏作家，《华尔街日报》科学专栏作家。

脑岛位于颞叶与额叶之间，脑岛之中含有身体的内脏地图。也就是说，人体的内脏器官，包括心、肝、结肠、性器官、肺、胃、肾等等，都各自映射到脑岛中的一个特定的点。所谓“映射”（mapping）指的是，这种对应关系就跟皮肤上的每一个点都能够映射到躯体感觉皮质上一样。我们身体表面从头到脚的每一个点所发出的神经信号，在躯体感觉皮质中由各簇不同的神经元来负责接收。皮肤表面的每一个区域所发出的信号最终只会送到躯体感觉皮质上的一个点上——从这个意义上讲，身体表面“映射”到了躯体感觉皮质上。以类似的方式，脑岛会收到来自我们身体内脏的信号，通过这些信号，脑岛与内脏会形成一种映射关系——来自特定器官的信号将由脑岛中的特定区域接收。所以，脑岛可以说是大脑的监控站，密切追踪脖子以下身体内部的动向。脑岛也会向器官发送信号，比方说，它会给心脏发送信号，让心跳得更快，或者给肺发送信号，让肺呼吸加速。最近的研究表明，除了脑岛，躯体感觉皮质也能觉察到身体内部的感觉。下次不管你是因为害怕而心跳加速，还是在盛怒之下脸红脖子粗，脑岛和躯体感觉皮质都应该进入你的答谢清单。
    因此，毫不奇怪，当收到来自大脑其他区域的信号，要求其监测心率的时候，脑岛会立刻被激活。一旦脑岛变得更加活跃——可以是通过调动更多的神经元来接收心脏发出的信号，也可以是通过获取更多的神经元来将这些数据传输到大脑的其他区域，由后者来负责心率计数——人们就会对自己的心率更加敏感。英国的研究人员已经通过神经成像技术发现，对自己的心率估计更准确的人，他们的脑岛也较大——脑岛越大，估计就越准确。
    有意思的是，脑岛活跃的人不仅对生理感觉的觉察能力较强，他们也有较强的情绪觉察能力。2010年，英国科学家又进行了一项研究，要求实验参与者回答一系列问题，这些问题都经过了精心设计，用来评估回答者是否具有不同程度的述情障碍（alexithymia，无法判断和描述自己的感受）。实验参与者需要指出不同的陈述是否与他们的情况符合。这些陈述包括：“当别人受到伤害或者感到不快时，你难以想象他们当时的感受”；“当别人问你情绪如何的时候，你经常不知道该如何回答”；“有时候你对自己的感受有模糊的感觉，但又说不出具体是什么”；等等。之后，科学家们测量了实验参与者的脑岛活动水平。根据实验参与者对这些问题的回答，研究者得出结论：述情障碍越严重，脑岛活动水平就越低。