内容简介
1775年，美国独立战争伊始，不仅普通民众不明局势，因循守旧，就连亚当斯、富兰克林，甚至连华盛顿等美国开国元勋，都对美国到底该不该独立、脱离英国后是否应建立一个和英国君主立宪制完全不同的政体而心存疑惑。当时只有托马斯·潘恩一个人鲜明、坚定地支持独立，建立民主共和制度。
1776年1月10日，一本匿名出版、宣扬独立和共和制的小册子《常识》问世，成为当时仅次于《圣经》、影响力*、传播范围最广的一本书。托马斯·潘恩用浅显、清晰的语言，提供简单的事实、浅白的论点和基本常识，剖析局势，分析利弊，迫使人们在独裁统治和自由民主之间做一个选择。
《常识》鼓舞了民众参军战斗的热情，普及了共和制的基本理念，坚定了民众脱离殖民统治、建立美利坚合众国的信心，成为美国独立战争胜利的最关键著作。
《常识》还成为了哺育人类自由思想的经典，为整个人类迈向自由的历史，做出了极为特殊的贡献。其后的美国《独立宣言》，法国《人权宣言》，都从潘恩的《常识》中获得了思想营养。
《常识》的伟大之处，更在于它把美国独立提升到建立全人类全新政治制度的高度。他看重的不仅是美国独立本身，更看重的是美国独立之后，要建立一个和英国的君主制、法国的贵族统治等完全不同的民主共和制度，他追求的是一个能为全人类树立样板的伟大政治体制，这是潘恩支持美国独立的初衷和理想。而后来二百多年来美国走的道路，正是在潘恩等铺设的基石上。