内容简介
安吉州武康县崇仁乡禺山里正信弟子沈净明，幸生中国，忝预人伦。涉世多艰，幼失恃怙。本将知命，遂阅华严大经、傅灯诸录，深信此道不从外得。切见禅宗语要，具在五灯。卷帙浩繁，颇难兼阅。谨就景德灵隐禅寺，命诸禅人，集成一书，名曰五灯会元，以便观览。爰竭己资；及慕同志，选工刻梓，用广流通，续如来慧命，阅列祖圆机，灯灯相傅，光明不断。普愿若僧若俗，或见或闻，開悟本心，咸跻觉地，出生功德。谨用祝延圣寿，保国安民。次冀施财助力，共获休祥。普报四恩，用资三有。劫石有尽，我愿无穷。
《五灯会元》二十卷，取《景德传灯录》、《天圣广灯录》、《建中靖国续灯录》、《联灯会要》及《嘉泰普灯录》等五种佛教灯录，汇辑了佛教从“七佛”(包括释迦牟尼)起到唐宋时期禅宗各派名僧关于教义的记述和故事，是研究佛教禅宗的重要资料。