在巴比伦王国时期，巴比伦无疑是古代两河流域地区最壮丽最繁华的都城，它继承了苏美尔人和阿卡德人的文明成果并发扬光大，从而把美索不达米亚文明推到了一个璀璨的顶峰。巴比伦古城有内外两道城墙，城里最壮观的建筑物，就是尼布甲尼撒王宫和著名的空中花园，以及那座据说让上帝都感到又惊又怒的巴别通天塔。据《圣经·旧约》记载，人类最早的祖先在两河流域定居下来后，日子越过越好。于是他们决定修一座可以通到天上去的高塔。

　　他们用砖和河泥作为建筑材料，直到有一天，高高的塔顶已冲入云霄。上帝耶和华得知此事，认为这是人类虚荣心的象征。他心想，人们因为讲同样的语言才能建起这样的巨塔，所以他决定让人世问的语言发生混乱。后来人们就把巴比伦叫做“冒犯上帝的城市。”

　　巴别通天塔可以从《圣经·旧约》中找到不少珍贵的踪迹，空中花园的再现就得感谢公元前三世纪腓尼基的旅行家昂蒂帕克，他最早提出的“世界七大奇迹”之一就是巴比伦的空中花园。，据说尼布甲尼撒当政时，有一位美丽的王妃叫阿密斯提，她来自一个多山的国家——米底，那里有着郁郁葱葱的原始森林和漫山遍野的鲜花青草。但干燥的美索不达米亚平原上连树木都少见，也就更谈不上森林花草了。于是王妃“思乡成疾”，整日里闷闷不乐。

　　为治愈心上人的“思乡病”，于是尼布甲尼撒下令建造空中花园。空中花园的遗址位于今天伊拉克首都巴格达西南部约90公里处，它不是真的悬在空中，而是建在120多平方米的石地基上，高度约为24米，比六层楼还高。

　　花园就像多层生日蛋糕，由一层层面积逐次减少的平台组成。上面种满鲜花、树木，还建有溪流、瀑布、长廊和亭阁。植物离不开水，必须有完善的供水系统。据推测，应该是由奴隶不停地推动某种齿轮系统，把水抽到花园最高层的储水池中，再经过人工河流逐层流下的。如不采取特别的措施，高层花园土壤中的水分就会很快渗透掉。整个花园的地基也会被水泡塌，所以还要有防渗漏的措施。

　　科学家认为玄机就在花园的底部构造上。有人认为其中加人了芦苇、沥青等防水材料。有的则认为是包了一层铅板，空中花园的供水系统和防渗漏系统究竟是如何工作的?据说至今仍有沙特富翁在悬赏能够破解这个千古之谜的人。古代文明在隐去瑰丽和神秘的同时，也在不断诱发人类探究自己昨日辉煌的天性，于是考古活动在19世纪中叶形成了一个前所未有的高潮，而两河流域的巴比伦则当之无愧是这次高潮的一个中心亮点。

　　每一时代的人们都有过自己的历史，也有着自己的未来。也许这些历史已经被尘土湮没，只留下传说中的神话线索：也许这些未来都将成为历史，只留下神话之中的美丽传说。众多的传说在人类文明的延伸中，形成了神化的历史。而人类文明历史的神化。则为人类寻找过去提供了现实的依据。

　　《圣经·创世记》中的记载给考古学者们提供了有益的指引，点拨他们试图去复原美索不达米亚平原上那些消失的都城和曾经拥有过的辉煌。1840年，法国人博塔来到苏美尔人发祥地摩苏尔，他想寻找《圣经》中的尼尼微。

　　经过两年多的挖掘，他从刻有铭文的砖块和刻有图画的残墙中发现了古代城市的遗址。他断定这就是传说中的亚述王宫和尼尼微。这一发现立即轰动了整个欧洲。在博塔宣布自己的发现后不久，英国人莱尔德在另一座古城遗址上进行了艰难的挖掘，结果更令人震惊。他挖掘出了尼尼微最大的亚述王宫。可以说，莱尔德才算是真正完整地发现了尼尼微的人。因为他通过对亚述王国最大王宫的挖掘，证实了尼尼微曾经的确是亚述王朝的都城。

　　更为重要的是，后来莱尔德的继任者拉萨姆，在这个王宫里又发现了现存最古老的图书馆！在这个图书馆里，一共收藏有将近3000块写满了楔形文字的泥板。

　　在这些泥板上面，不仅记载着亚述王朝的世系表、史事札记、朝廷敕令，而且还保存着神话、歌谣、颂诗等等。1872年，英国伦敦大不列颠博物馆的研究人员史密斯，开始对拉萨姆送回国的泥板进行翻译工作，从而使这些远古的神话和文明有了重见天日的机会，同时也将两河流域的考古工作推向了新的高潮。