编辑推荐
本书从社会和文化的角度考察了消费信贷在美国兴起和发展的过程，是美国首部研究这一课题的专著。
本书以大量史实和有力论证，向“消费信贷侵蚀了传统价值”这一观念提出了挑战，从而揭示了这一令人深思的现象：与许多人的看法相反，消费信贷实际上起到了对享乐主义加以制衡的作用。本书认为，消费文化在20世纪初超越了共和主义、维多利亚生产主义、基督教新教，以美国社会*重要文化权威的姿态出现在人们面前。消费文化得益于资本主义的活力形式，其影响力压倒了教会、家庭以及国家，被视为使资本主义合法化的缘由。本书的讨论说明，在给美国梦融资的过程中，债务和信贷起到了重要作用。消费群体是将美国人结合起来的新民主群体，其结合途径不是地域、信念或工作，而是他们的梦想，他们购买和消费的商品。所以，“对消费信贷在经济和文化方面的重要性，无论从什么高度加以估计都不会过分。” 本书结合了消费信贷业制度史、消费社会史、债务文化史的观点，旨在更多地了解消费信贷的文化意义，尤其是它提供的关于美国消费文化性质的启迪。消费信贷始于何时，其成因是什么?与之形成竞争格局的信贷种类为什么会黯然退出?谁创造了消费信贷，他们当时的意图是什么?谁是*先获得这种信贷、然后加以广泛使用的消费者?消费信贷与传统债务观念、理财观念是如何产生冲突的?在一种看来不友好的公共文化中，消费信贷是如何取得成功，并且幸存下来的?消费信贷是如何在道德层面上得到人们认同，使人心安理得的?消费信贷是怎样被合法化的?它是怎样为美国梦融资的?本书探讨的这些问题对今天的中国读者显然不乏启迪意义。
内容简介
作者生动地讲述了18世纪以降的大众消费生活史，对汽车、冰箱等现代耐用消费品如何借助消费信贷融入大众生活更有极为详尽的描写。同时，作者又以大量史实和有力论证，向“消费信贷侵蚀了传统价值”这一观念提出了挑战。消费信贷的真正作用是让普罗大众也有能力购买昂贵的耐用消费品，并使负债成为一种生活方式。在它的催化之下，克制与挥霍这一对矛盾达成了令人惊异的平衡，并成为当代消费文化的最重要主题。